Tidigare LHC-junioren får chansen i drömkedjan: ”Måste ha självförtroende”

Washington Capitals använder sitt träningsläger som en audition för vem som ska spela på högerkanten i toppkedjan med Aleksandr Ovetjkin och Jevgenij Kuznetsov. Toppkandidat hittills: den tjeckiske tidigare Linköpingspelaren Jakub Vrána.
– Man måste ha självförtroende när man spelar med sådana här killar, säger den unge forwarden till Washington Post.

Det blev ett mål från Jakub Vránas klubba i nattens 4–2-seger mot Montréal Canadiens. Ett viktig besked med tanke på att han under sin tredje säsong i Nordamerika inte bara förväntas ta en ordinarie plats i Washington Capitals laguppställning, utan också i en av lagets toppkedjor.

Just nu testas Vrána i en omgivning som för många skulle vara en dröm. Detta i lagets toppkedja med Jevgenij Kuznetsov som center och Aleksandr Ovetjkin som vänsterforward. Tom Wilson och Brett Connolly är också ute efter att lägga beslag på den åtråvärda platsen, men coachen Barry Trotz ser Vránas skicklighet och fart som attribut som kan göra honom perfekt i den rollen. Förutsatt att han sköter sin kort rätt.
– Jag tyckte att han skapade många chanser. Hans fart stack ut. Det finns nyanser i hans spel som vi kan bidra till att göra bättre. Men med den farten skapade han chanser på en gång. Han fick en del chanser, men måste träffa mål. Han missade målet några gånger, säger Trotz till Washington Post efter nattens seger.

”MAN MÅSTE HA SJÄLVFÖRTROENDE NÄR MAN LIRAR MED SÅDANA KILLAR”

Vrána, som draftades som 13:e spelare 2014, spelade 21 NHL-matcher med Capitals i fjol och noterades för sex poäng (3+3). Han inser att han har en stor chans att etablera sig i en roll som kommer att boosta hans poängplockande under vad som kan bli hans rookiesäsong i NHL, men försöker att inte bli för starstruck kring vilka det är han spelar tillsammans med.
– Man måste ha självförtroende när man spelar med sådana här killar. Man måste ha självförtroende på isen och med pucken. Spela snabbt och bygga kemin, säger 21-åringen som gjorde fyra säsonger i Linköping innan han flyttade till USA 2015.

I Washingtons andra offensiva lina förväntas André Burakovsky ta platsen som vänsterforward intill Nicklas Bäckström och T.J. Oshie. Efter tre NHL-säsonger anses den 22-årige svensken redo att ta ett definitivt steg uppåt i hierarkin och ersätta Marcus Johansson där. Johansson som trejdades till New Jersey Devils i somras för att ge Capitals lättnad under lönetaket efter att man skrivit ett nytt dollarstint långtidskontrakt med Jevgenij Kuznetsov.