“I min mening finns det inte en chans till att vi spelar”

Tidigare i veckan meddelade NHL att elva spelare testats positiva för covid-19, varav Torontostjärnan Auston Matthews ska vara en av spelarna som drabbats av viruset, enligt Toronto Sun.

Tampa Bay Lightning har under veckan tvingats stänga ned sin träningsanläggning sedan tre spelare och ytterligare två i personalen ska ha testats positiva för viruset. 

Sedan tidigare har NHL planerat att dra igång slutspelsformatet innehållande 24 lag i slutet av juli, men den senaste tidens coronautveckling i USA hotar dessa planer. I delstater som Arizona och Florida har viruset tagit ny fart – och nu riktar spelare i ligan kritik mot NHL:s planer.

– Det finns ingen rimlighet i det, säger en anonym spelare till The Athletic.
– Vi är mitt uppe i en pandemi och så blir de chockade när det blir ett utbrott? Det är långt kvar till 10 juli (då klubbarnas träningsläger planeras att dra igång), så du kan inte komma och säga till mig att det inte kommer bli fler killar som testar positivt då fler killar börjar komma tillbaka till stan.

"KILLARNA ÄR INTE NÖJDA"

Att slutspelet ska dra igång som planerat anser spelaren vara fullt orimligt.

– Killarna är inte nöjda. Detta är anledningen till att alla spelare borde rösta om detta och inte bara representanter. Men jag är inte säker att Don Fehr (ordförande i spelarfacket NHLPA) kommer att tillåta det, då han vet att många av oss är osäkra.
– I min mening finns det inte en chans till att vi spelar.

Sajten skriver vidare att allt fler spelare känner sig bekymrade över att fortsätta säsongen i så kallade "hubbstäder". En spelaragent säger till sajten att så många som 35 till 40 procent av spelarna var osäkra till spel – en annan att siffran var högre än så.

Andra frågor som uppkommit är hur ligan ska hantera en situation där en spelare mitt under brinnande slutspel testas positiv för covid-19, där scenariot att ett lag drabbas av många sjukdomsfall – men där alla är symptomfria – ska hanteras.