Gröngöling i fjol – veteran i år

”Jag skulle inte kalla mig rutinerad”

För ett år sedan var han en gröngöling i sammanhangen. Som Tre Kronors backbesättning ser ut nu får han klassas som en ärrad veteran. Calle Gunnarsson gör sig beredd för sitt andra VM.
– Vi kanske inte har det namnkunnigaste laget, men förhoppningsvis har vi det hungrigaste, säger han till hockeysverige.se.

En snabb visit hemma i Örebro var allt Calle Gunnarsson hann med efter LG Hockey Games. När hockeysverige.se når Torontobacken sitter han på tågstationen i Hallsberg och väntar på tåget som ska ta honom till Ängelholm för kvällens VM-genrep mot Danmark i Lindab Arena.

Foto: Getty Images (Arkivbild)

23-åringens karriär har också gått som tåget det senaste året. Det var en hel del som lyfte på ögonbrynen när Bengt-Åke Gustafsson tog ut den då rätt okände Linköpingsspelaren i VM-truppen inför fjolårets turnering i Schweiz. Efter en säsong där han där han har spelat till sig en ordinarie tröja i Toronto Maple Leafs är det antagligen få som har några invändningar mot hans medverkan i årets turnering. I dessa tider är svenska NHL-proffs hårdvaluta för en förbundskapten.

– Visst är man lite sliten efter en lång säsong, men jag skulle aldrig tacka nej på grund av det. Det är tändvätska nog bara att få dra på sig landslagströjan, säger han bestämt.

– Jag har förstått att det är många som har tackat nej och de har säkert sina skäl även om jag inte vet vilka de är, men det är väl bra skäl får man hoppas.

”Skulle inte kalla mig rutinerad”

För Calle Gunnarsson blir årets VM i Tyskland en helt annorlunda upplevelse än i fjol. Då blev han anmäld sent och tillhörde de yngsta och minst rutinerade spelarna i truppen. I år kan förhållandet nästan påstås vara det omvända. Med fyra juniorbackar i truppen framstår Calle som en veteran i dessa sammanhang.

– Förra året hade jag inga förväntningar alls. Nu … får vi se. Jag ska spela matchen mot Danmark, försöka komma i form och så får vi se vilka som kommer loss från NHL också. Man kan inte vara alltför säker, försöker han.

– Men det är klart att det är annorlunda. Jag skulle väl inte kalla mig rutinerad, men nu har man i alla fall varit med en gång och vet hur det funkar. Jag åker dit med samma inställning som förra året. Det ska bli kul att spela.

Kul har även NHL-säsongen varit. Calles Toronto Maple Leafs var visserligen ligans poängmässigt näst sämsta lag när 82 omgångar var avverkade. Laget avslutade dock säsongen på ett positivt sätt och nu spirar förhoppningarna bland fansen att den klassiska klubben äntligen ska vara på väg ut ur NHL:s mörka källare.

– Klubben gjorde lite förändringar och de fick bra effekt. Det blev en annan energi i omklädningsrummet på slutet och det var nog Dion Phaneuf som bidrog med det. Det var en energi vi plockade med oss ut på isen, säger Calle Gunnarsson.

”Drar på högsta volymen”

25-årige Phaneuf kom till Toronto från Calgary Flames där han enligt ryktet gjorde sig impopulär på grund av sin högljudda personlighet. I Toronto har den hårdskjutande backens stil gått hem och klubben kommer med stor sannolikhet att göra honom till lagkapten inför nästa säsongen.

Foto: Getty Images (Arkivbild)

– Han har en jävla energi, går in och äger omklädningsrummet, pluggar in sin iPod och drar på högsta volymen, skrattar Calle.

Inget dåligt självförtroende hos den killen?
– Nej, han har verkligen inga problem där. Han har haft en positiv inverkan hos oss. Innan han kom dit hade man hört en del om att han inte hade varit speciellt omtyckt.

Hur tror du att han skulle fungera som lagkapten?
– Bra, tror jag. Det finns alltid olika typer av kaptener: vissa som är tysta och leder på isen och vissa som snackar. Han är väl den typen som snackar, men jag förstår att de vill ha honom som kapten.

När vi ändå är inne på Toronto. Många av hockeysverige.ses läsare har efterfrågat Viktor Stålberg i VM-truppen. Tror du att han skulle passat in?
– Det tror jag säkert. Det är klart att det skulle vara annorlunda för honom att komma hit och spela på stor is efter alla år därborta, men med tanke på vilken snabbhet han har tror jag inte att han skulle göra bort sig.

”Ska lägga på mig vikt”

För Calle Gunnarssons del kommer sommaren till stor del att handla om tuff styrketräning och långa middagar. Toronto har beordrat den gänglige svensken att biffa till sig i gymmet.

– De sa till oss alla i laget att den här sommaren var oerhört viktigt och att det var viktigt att komma väl förberedd till campen. Jag fick höra från både (general managern Brian) Burke och (Coachen Ron) Wilson att jag skulle lägga på mig mer vikt, berättar Calle.

– Efter VM ska jag prata med Torontos fystränare och även med LHC och se om jag inte kan köra med dem i sommar samtidigt som jag kör mina egna övningar. Det är alltid roligare att träna med ett lag.

Att gå upp i vikt kan låta enkelt som en kanelbulle för vissa av oss ute i landet, men inte för en 23-åring med en hyperaktiv ämnesomsättning.

– Jag har aldrig haft lätt för att gå upp i vikt, jag är ju lång och smal av naturen. Samtidigt får jag försöka göra grejer annorlunda än tidigare, man har ju kört i princip samma träningsmetoder hela karriären.

Text: Uffe Bodin