Flygande start för Krüger

”Försöker spela som jag alltid gjort”

Han har återhämtat sig efter sin hjärnskakning och får trots sin rookiestatus viktiga minuter i topplaget Chicago Blackhawks. För hockeysverige.se berättar Marcus Krüger om sitt nya hockeyliv.
– Vi kan räcka långt. Jag tycker att vi kan vara ett av lagen som kan vara kvar riktigt länge i slutspelet, säger Krüger om sin tro på lagets chanser.

Svensk ishockey visar sig från sin allra bästa sida borta i NHL just nu. Inte nog med att etablerade stjärnor så som Henrik Lundqvist, bröderna Daniel och Henrik Sedin, Johan Franzén, Daniel Alfredsson och Nicklas Lidström visar upp stort spel i match efter match. Nu kommer även nästa generation med Carl Hagelin, Erik Karlsson, Viktor Stålberg, Oliver Ekman Larsson med flera och visar att man vill tillhöra toppen bland spelarna i NHL.

En spelare som toppklubben Chicago Blackhawks hoppas mycket på är tidigare Huddinge- och Djurgårdsspelaren Marcus Krüger, 21.

Krüger åkte på en hjärnskakning mot Pittsburgh Penguins före jul och har sedan dess varit borta från spel ända tills i lördags, då han gjorde comeback i förlustmatchen mot Detroit Red Wings.

Hockeysverige.se fick en pratstund med Marcus Krüger efter att han under helgen har spelat två matcher för sitt Chicago Blackhawks, en vinst och en förlust.

Vi gamlingar förknippar Chicago med maffia och skygga gänguppgörelser, men hur är Chicago som hockeystad i dag?
– Helt perfekt. Hockeyn är väldigt stor här i Chicago och dom allra flesta är insatta i hur det går för hockeylaget. Trots det så är det inte som på vissa ställen i Kanada där folk är på spelarna hela tiden, speciellt när det går dåligt för laget.
– Visserligen har folk väldigt bra koll här, men det kommer aldrig fram några när vi förlorat och ifrågasätter varför det gick som det gick. Folket här har en väldigt bra respekt för spelarnas privatliv.

Hur skönt har det varit att ha Niklas Hjalmarsson och Viktor Stålberg i laget?
– Självklart är det jättekul att ha två svenska ytterligare på plats här även om alla killar i laget verkligen är bra och schyssta.
– Det bli att man hänger lite extra med Niklas och Viktor utanför rinken. Man får snacka lite svenska och det kan vara ganska skönt att få göra det ibland. Dessutom så är båda två ruggigt bra killar och vi trivs tillsammans.

Vad gör ni helst på fritiden i Chicago?
– Det blir inte så mycket fritid direkt eftersom matcherna ligger så tätt. Det kan bli att vi spelar lite TV-spel eller äter några middagar ihop efter träningarna. Vi hinner ju knappast dra i väg på några längre semesterresor ihop när det är matcher så ofta ha ha…

Bor ni tre nära varandra?
– Jag och Stålberg bor bredvid varandra. Till Hjalmarsson tar det väl fem minuter med bil och det kan man heller inte direkt kalla för att bo långt borta.

Vad är det som gör Chicago Blackhawks till ett av NHL:s bästa lag för tillfället?
– Vi har verkligen ett riktigt bra lag med många skickliga spelare. Jag tror att vi är det lag som gjort flest mål i NHL så här långt (150) samtidigt som vi har ett spel som gör att vi är väldigt svåra att möta.
– Under säsongen har vi bara blivit bättre och bättre. Dessutom har vi börjat vinna dom här tajta matcherna med 2-1, 3-2 eller som senast mot San José då vi vann med 4-3.
– Just det här djupa spelet som vår coach vill att vi ska spela gör att vi är väldigt jobbiga att möta.

Hur skulle du beskriva den hockey som coachen Joel Quenneville vill att Chicago ska spela?
– Med mycket puckkontroll, få upp farten i spelet och gå in och ta tag i sakerna redan från början i matcherna.
– Quenneville ger oss spelare mycket förtroende och vill få oss att känna vara bekväma och spela ut ordentligt samtidigt som vi hela tiden vill vara noggranna i det vi gör.

Du fick en smäll mot huvudet under höstsäsongen, hur mår du i dag?
– Jo, men det är bättre. Jag fick en smäll mot Pittsburgh och har inte spelat sedan dess före helgen.
– Det var verkligen kul att vara tillbaka även om det kändes lite rostigt till och från.

Vi följde din comeback mot Detroit och det jag slogs över var att du inte har förändrat eller formats om mycket i din spelstil sedan du spelade i Djurgården.
– Jag försöker inte förändra mig allt för mycket i alla fall eftersom vi måste utgå ifrån att man tog över mig hit för att jag spelade på mitt sätt hemma i Elitserien.
– Trots det så blir det ju en viss skillnad eller omställning i spelet när det är mindre rinkar och du möter bättre och starkare spelare. Men i stort sätt försöker jag fortsätta spela som jag alltid gjort.

Senast vann ni mot San José Sharks på hemmaplan. Vad låg bakom den här segern?
– Vi gör en av våra bästa matcher på senaste tiden och spelar väldigt tajt. San José har ett väldigt skickligt lag, men vi ligger nära deras killar hela matchen och gör det svårt för dom.
– Jag tycker att vi tillåter matchen att bli onödigt jämn. Vi har bra kontroll egentligen hela matchen och borde ha avgjort tidigare.

Hamnade du i någon duell med Douglas Murray framför kassen?
– Jag var inne några gånger mot Douglas, men jag vet inte om jag hamnade i någon närkamp just med honom. Douglas är en av San Josés viktigaste och nyttigaste backar och som oftast gör väldigt bra matcher.

Murray är en sympatisk och trevlig kille vid sidan av isen, hur är han att möta på isen?
– (Skratt) Visserligen är han väldigt trevlig privat, men han är knappast med i matcherna för att vara trevlig mot motståndarna. Ett tecken på hur viktig Douglas är för San José är att han nästan alltid får spela mot andra lagets bästa femmor.

Nu ligger ni tvåa i hela NHL, men hur långt kan årets Chicago räcka?
– Vi kan räcka långt. Jag tycker att vi kan vara ett av lagen som kan vara kvar riktigt länge i slutspelet. Nu är det ganska långt kvar till slutspelet börjar och vi kan väl börja med att ta oss dit. Väl där kan vi börja se längre fram.

Du är ju från Huddinge utanför Stockholm, men om Chicago vinner Stanley Cup, vart kommer du ställa ut bucklan?
– (Skratt) Nu går vi händelserna lite väl långt i förväg, men nog skulle jag säkert ta den till Björkängshallen en sväng.

Text: Ronnie Johansson