Evighetsmaskinen Lidas

Gör sig klar för sin 20:e säsong

Nicklas Lidström gör sig redo för sin 20:e NHL-säsong. Hockeysverige.se har fått en pratstund med Detroit Red Wings evigt unge lagkapten om känslorna inför säsongen.
– Det är en speciell känsla att spela för Detroit, mycket traditioner och det ställs stora krav på spelarna som spelar här, säger 41-åringen.

Efter Tre Kronors VM-guld i Åbo 1991 reste Nicklas Lidström till Nordamerika för spel i Detroit Red Wings. I dagarna inledde han sitt 20:e försäsongsläger med klubben. Redan 1994 utsågs han till assisterande kapten i laget och från och med säsongen 2006/07 har Lidström varit lagkapten.

Hockeysverige.se fick en pratstund med den fyrfaldige Stanley Cup-vinnaren, som har utsetts till NHL:s bästa back inte mindre en sju gånger, om hur han ser fram mot årets säsong med Detroit Red Wings. Men oundvikligen börjar vi samtalet med att prata om olyckan i Ryssland där flera av hans vänner gick bort.
– Campen har just börjat här borta så vi har väl inte hunnit börja prata om hur vi ska hylla Brad McCrimmon ännu. Att vi ska göra det i någon form är givet, men inte på vilket sätt. Vad som är klart är att Pavel Datsyuk kommer att spela i tröja nummer 24 som en hyllning till Ruslan Salei eftersom han hade det numret då han spelade med oss i fjol.
– Allt är kring den här olyckan är så tragisk. Ett helt hockeylag går bort och där ibland vår svenske Stefan Liv.

Hur vill du beskriva vännen och hockeyspelaren Stefan Liv?
– Jag har spelat tillsammans med Stefan en hel del och det var alltid kul när han fanns med i laget. Stefan var en kille som alltid hade ett leende på läpparna och var mycket ödmjuk och lättsam att umgås med.
– Som målvakt var han erkänt väldigt duktig. I mitt tycke en av de bästa svenska målvakterna genom alla tider.

Brad McCrimmon var coach för Lokomotiv Jaroslavl och som du nämnde inledningsvis var han också med på planet. Hur minns du McCrimmon från tidigt 1990-tal då du kom över till NHL och Detroit Red Wings?
– Brad var först och främst en väldigt bra lagspelare, stabil spelare som man alltid kunde lita på att han gjorde sitt jobb. Brad var även min backkollega under ett par säsonger i Detroit. Han blev väldigt betydelsefull för mig i början. Han var den mer defensiva av oss två och lät mig få ganska fria händer att följa med upp i anfallet medan han tog det defensiva ansvaret och stannade kvar för att städade upp efter mig.
– Brad var även till stor hjälp i början då det fanns spelare i andra lag som var framme och högg på mig, då kom han alltid och tog hand om dom som ville bråka med mig.

Många kända ansikten försvinner

Om vi ser framåt så talar många om generationsväxlingen inom Detroit Red Wings, hur märker man av den?
– Framför allt slutar Chris Osgood, Kris Draper och Brian Rafalski. Även om Mike Modano bara var en säsong i Detroit så tappar vi en del erfarenhet tack vare att även han lägger av. Det ger ju först och främst öppningar för många av våra nya killar att konkurrera om en plats i laget.

Chris Osgood blir alltså målvaktstränare i Detroit Red Wings och i stället ska Jimmy Howard slåss med Ty Conklin om första spaden i klubben. Har Detroit lika stark målvaktsuppsättning som i fjol?
– Ja, i och med att Conklin kom till oss så ser det riktigt bra ut på den sidan. Conklin var hos oss tidigare (2008/09) vilket jag tror är bra. Det är skönt för oss utespelare att få en målvakt som vet vad det innebär att spela i Detroit och som vi vet gjorde många mycket fina matcher för oss då.

Är det lite speciellt att spela i Detroit Red Wings jämfört med andra lag i ligan?
– Ja, det tror jag säkert. Detroit tillhör ”The original six” och har vunnit fyra Stanley Cup från och med 1997. Så visst är det en speciell känsla, mycket traditioner och det ställs stora krav på spelarna som spelar här.

Ni har en fantastisk laguppställning där det inte kan vara så lätt att slå sig in som nykomling. Blir det inte för tufft att försöka ta en plats i laget och flytta på exempelvis spelare som Henrik Zetterberg, Tomas Holmström, Nicklas Lidström, Niklas Kronwall och så vidare?
– Precis som du säger så har vi ett väldigt starkt lag. Det är ju bra i och för sig eftersom det ska vara tufft att ta sig in i ett bra NHL-lag och där konkurrensen så hård som den är.
– Nu slutar Draper, Modano och några till så inför årets säsong så det finns två, tre platser att fylla upp och vi har några riktigt bra spelare som kan vara mogna för att ta de platserna och etablera sig i NHL.

Unga svenskar imponerar

Tänker du då även på svenska spelarna Fabian Brunnström och Gustav Nyquist?
– Både Fabian och Gustav har sett bra ut så här långt. Nu har vi bara spelat internmatcher ännu så det är svårt att göra en rättvis bedömning redan nu. Vår första riktiga träningsmatch spelar vi först i kväll då vi möter Pittsburgh.
– Av det jag har hört om Gustav och Fabian är att coacherna och managern är väldigt nöjda med deras insats så här långt.

Har er coach Mike Babcock pratat något om några förändringar i Detroits spel idé som ska göra er till Stanley Cup-mästare igen?
– Nej, inte om några stora förändringar i alla fall. Vi har en spelidé sedan tidigare och den kommer vi fortsätta spela utefter. Vi har däremot fått in två nya assisterande coacher, Jeff Blashill och Bill Peters, som kommer in med nya ögon. Tanken är att vi ska bli bättre på både boxplay och powerplay så där kan vi komma att justera vårt spel lite. Sedan ska vi spela en mer aggressiv hockey än tidigare.

En modernare hockey?
– En hockey där vi spelar smart och där vi ligger rätt i positionerna.

Som lagkapten, hur nära Mike Babcock jobbar du under säsongen?
– Vi har ganska mycket snack under en säsong. Det kan handla om allt från hur det fungerar med resandet till hur stämningen är i laget. Mike är en bra coach och en bra person som jag har en mycket bra relation till. Även om vi inte pratar med varandra varje dag så blir det i alla fall fyra, fem gånger i veckan.

Givetvis är målbilden för Detroit Red Wings att vinna Stanley Cup den här säsongen. Hur jobbar man för att undvika se så långt fram som till ett finalspel redan i dag?
– Alla i laget vet att det är en lång väg fram till ett slutspel. En viktig del i att ta sig långt är att få en bra start på säsongen och det lägger vi fokus på att få i första hand. Sedan är slutspel givetvis nästa mål men NHL ser ut att bli ruskigt jämt den här säsongen så det gäller att kriga om varje poäng om du ska gå vidare.

Men målet är väl Stanley Cup final för Detroit Red Wings?
– Ja, absolut. Vi ska göra allt för att ta oss till Stanley Cup-final och väl där vinna finalen.

Text: Ronnie Johansson