En stjärna som lyser med sin frånvaro: ”Måste vara bättre”

Han har inte gjort mål på sju matcher och har bara svarat för en assist under finalserien. Steven Stamkos lyser med sin frånvaro och måste höja sig flera snäpp om Tampa Bay ska ha chansen att vända på finalserien mot Chicago.
– Allt börjar med mig. Jag måste vara bättre, säger superstjärnan självkritiskt.

Steven Stamkos slutspelsresa 2015 har verkligen varit en berg-och-dalbanefärd av det vildare slaget. Efter att han varit iskall i första slutspelsrundan mot Detroit dominerade han storligen i andrarundan mot Montréal och i de fem första matcherna mot New York Rangers. Sedan dess har allt gått brant utför.

Han lämnade isen mål- och poänglös i de två avslutande matcherna mot Rangers och har endast noterats för en assist på fem finalmatcher. Superstjärnan har därmed inte nätat på sju raka matcher och var starkt kritisk mot sin egen insats efter nattens bittra förlust.
– Du måste hitta ett sätt att få in pucken. Vi har haft många bra lägen, men just nu är vi helt enkelt inte bra nog. Vi måste hitta ett sätt att få in pucken, säger Stamkos till NBC och lägger till:
– Allt börjar med mig. Jag måste vara bättre.

Trots den tunga uppförsbacken ser kanadensaren nu fram emot den utmaning som ligger framför laget.
– Vi har en match. Nu handlar det om hur gärna vi vill förlänga vår säsong och vad vi är beredda att göra för att lyckas med det. Den här gruppen har kommit för långt för att inte lämna allt därute på banan i nästa match.
– Vi har erfarenhet av den här typen av situationer och har gått igenom det tidigare i det här slutspelet. Då har vi också hittat en väg.

En bra början för Lightning vore om Stamkos kunde spräcka sin långa måltorka. Klart är att kaptenen, som han själv säger, måste vara bättre om Tampa ska räcka till.

LÄS ÄVEN:
* Vintervärvningen visar vägen mot bucklan: ”Kliver fram i de stora matcherna”
* VIDEO: Här är Bishops ödesdigra miss – som sätter Tampa i brygga
* ”Hjalmarsson är en av världens bästa backar”
* VIDEO: Här går Tampa-stjärnan sönder – efter krock med målburen