Efter golfolyckan – nu är talangen tillbaka

Erik Johnson förlorade en hel hockeysäsong på vad som måste vara en av tidernas mest bisarra skador. St. Louis Blues supertalang slet av korsbandet i höger knä när han fastnade med foten mellan broms- och gaspedalen i en golfbil den 16 september förra året.

Efter en omfattande operation och mer än ett halvårs rehabilitering är den tidigare draftettan nu tillbaka på isen igen. Tre gånger i veckan drillas han av den tidigare storbacken Al MacInnis.

– Han har kommit en lång väg de senaste fyra eller fem veckorna. Hans styrka blir bättre och bättre och hans rörlighet börjar också bli bra. Han är ivrig att bli hundraprocentig igen och vi tror inte att det ska bli något problem, säger MacInnis till St. Louis Post-Dispatch.

Den 21-årige amerikanen, vald som första spelare i draften 2006, gjorde 33 poäng (5+28) under en rookiesäsong som lovade gott. Kritikerna har sagt att den storvuxne backens skada kom med sämsta möjliga tajming för hans utveckling och att den kan försämra hans möjligheter att bli en stjärnback i NHL.

– Jag hoppas fler människor säger det till mig, för det får mig att vilja bli så mycket bättre och bevisa alla fel, säger Erik Johnson.

– Det är inte kaxighet. Jag är bara väldigt säker på att mitt hårda arbete kommer att ge utdelning. Det kommer säkert att kräva lite anpassning, men jag planerar att komma tillbaka hundraprocentig och spela som om ingenting hade hänt.

I dagsläget uppges Erik Johnsons opererade knä vara till 95 procent friskt. Han ska därmed vara spelklar till höstens träningsläger. St. Louis Blues inleder säsongen med ett dubbelmöte med Detroit Red Wings i Globen.

Text: Uffe Bodin