DETROIT: Ny arena – men det här kan bli starten på en kräftgång

En ny arena, men ganska lite hopp. Detroit Red Wings har en lång och besvärlig väg tillbaka till toppen. Lönetaksbekymmer och en på många sätt åldersstigen trupp gör slutspel till en utopi för det forna storlaget, skriver Uffe Bodin.

IN OCH UT

Nyförvärv: Tom McCollum, mv, Calgary, Trevor Daley, b, Pittsburgh, Luke Witkowski, b, Tampa Bay, David Booth, fw, Avangard Omsk (tryout), PA Parenteau, fw, Nashville (tryout), Michael Rasmussen, fw, Tri-City.
Förluster: Tomas Nosek, fw, Vegas, Mitch Callahan, fw, Edmonton, Drew Miller, fw, Chicago (tryout).

Jimmy Howard
Det skulle bli Petr Mrázeks stora säsong i fjol. Men när tjecken misslyckades med att följa upp sin succé från 2015/16 var inte Jimmy Howard sen att studsa tillbaka efter några tunga år. Dessvärre drabbades veteranen av en skada som höll honom borta från spel under stora delar av säsongen. Får han vara frisk är känslan att Detroit kommer att ge honom förstaspaden. Mrázek har hamnat i onåd hos klubbledningen och kan vara på väg bort – om någon nu är villig att nypa honom.

Dylan Larkin
Det blev en riktig andraårsförbannelse för Dylan Larkin. Den mycket lovande rookiesäsongen följdes upp av en besvikelse till säsong för den speedige 21-åringen, som bara blev åttonde spelare i den interna poängligan. För Detroits skulle får man hoppas att det bara var en vägbula. Red Wings har investerat stort i den unge amerikanen och ser honom som en tänkbar ersättare till Henrik Zetterberg på kaptensposten den dagen ”Zäta” drar sig tillbaka.

Tomas Tatar
Tatar var den enda spelaren i Detroit som lyckades göra fler än 20 mål förra säsongen, ändå fanns det anledningen att vara missnöjd med slovakens ojämna spel. 26-åringen sköt 25 mål, men har inte riktigt nått samma höjder som för två år sedan när han satte personbästa med 29 mål och 56 poäng. Kanske var det hans peak i karriären.

Henrik Zetterberg
Det är svårt att inte imponeras av var den snart 37-årige ”Zäta” mäktade med i fjol. Just när vi hade börjat räkna ut honom svarade han med en av sina bättre säsonger på senare år. Med sina 68 poäng var han hela 20 poäng före tvåan i den interna poängligan, Gustav Nyquist. Det skulle kännas fel att begära lika mycket Henrik Zetterberg den här säsongen med tanke på att omgivningen knappast blivit bättre, men han har bevisat att han kan överraska.

Lagets poängkung:
Anthony Mantha
Hårt kritiserad under sina första år som senior, då det i det närmaste framstod som om den gänglige forwarden skulle floppa. Men förra säsongen var ett tecken på det motsatta. Mantha kom in i NHL och tog för sig på ett imponerande vis. Han matchades i en extremt offensiv roll, men svarade på det genom att visa att han kan producera på NHL-nivå. Den snart 23-årige forwardens underliggande siffror var bäst i laget och han höll en fin och jämn takt i sin offensiva produktion. Fortsätter han på den vägen tror jag absolut att han kommer att bli ett utropstecken för Red Wings den här säsongen också.

Jevgenij Svetjnikov
När alla pratar om hans mer talangfulla lillebror Andrej, som ser ut att bli Rasmus Dahlins stora konkurrent i nästa sommars draft, är det lätt att glömma att Jevgenij också går en spännande framtid till mötes. Under sin första seniorsäsong sköt han 20 mål och hade 51 poäng i AHL samtidigt som han hjälpte Grand Rapids Griffins till Calder Cup-titeln. Med tanke på hur många trötta forwards Detroit har i sin laguppställning vore det tjänstefel om 20-åringen inte fick chansen att visa upp sig ordentligt.

HOCKEYSVERIGES PROGNOS

Tajmingen för Detroit Red Wings svacka kunde egentligen inte vara sämre. Samtidigt som man ska öppna dörrarna för toppmoderna Little Caesars Arena står laget inför en säsong som mycket väl kan bli den värsta på väldigt många år. Laget missade slutspel för första gången på 27 år i våras och snart tio år efter den senaste Stanley Cup-vinsten befinner sig klubben i en prekär situation. Man har en till stora delar åldersstigen trupp där många spelare sitter på långa, dyra kontrakt som både tynger klubbens lönetakssituation, prestation på isen och står i vägen för de unga spelare som vann AHL-mästerskapet Calder Cup med farmarlaget Grand Rapids Griffins i somras. Lägg därtill en minst sagt jobbig situation med genombrottsforwarden Andreas Athanasiou, som hotar med KHL-spel om han inte får de pengar han vill ha i sitt nya kontrakt. Det finns ett visst hopp att yngre spelare som Dylan Larkin, Anthony Mantha, Jevgenij Svetjnikov och Tyler Bertuzzi ska kunna ge Henrik Zetterberg och kompani välkommet understöd, men det kommer knappast att räcka till slutspel. Detroit Red Wings general manager Ken Holland måste börja se sanningen i vitögat och bli mer aggressiv i den föryngringsprocess som borde ha startats i ett betydligt tidigare skede. Annars kommer det att bli onödigt många jobbiga år för Detroit Red WIngs-fansen.

Anthony Mantha. Foto: All Over Press