”Det här kan betyda en hel del”

Anders Nilsson efter succén i går

Det blev en succéartad comeback för Anders Nilsson i NHL. Sent i går kväll höll han nollan när New York Islanders besegrade New Jersey Devils med 1-0. Hockeysverige.se fick en pratstund med målvakten i natt.
– Att hålla nollan kan betyda en hel del, säger Nilsson om sina framtidsutsikter med Islanders.

Man kan inte säga annat än att Anders Nilsson, 21, gjort sig ett namn hos New York Islanders fans ute på Long Island. Som ni har kunnat läsa tidigare på hockeysverige.se vann Islanders över New Jersey Devils sent i går kväll och dessutom höll den tidigare Lulemålvakten nollan i sin blott andra NHL-start.

Debuten från start i en NHL-match skedde som bekant i november förra året då Pittsburgh Penguins, med Sidney Crosby i laget, besegrade Islanders. En match som för övrigt uppmärksammades stort i hela hockeyvärlden eftersom det var Crosbys comebackmatch i NHL.

Större delen av årets säsong har Nilsson tillbringar i farmarlaget Bridgeport Sound Tigers där han haft det fina snittet 2,32 insläppta mål på 23 spelade matcher.

Hockeysverige.se fick chansen att gratulera en mycket nöjd Anders Nilsson några timmar efter slutsignalen hemma i Nassau Coliseum.
– Tack, tack. Det var riktigt skönt det här, skrattar Nilsson.

Inte nog med vinst över New Jersey Devils där du håller nollan, du blir dessutom utsedd till matchens första stjärna. Hur var mottagandet från grabbarna i omklädningsrummet efter matchen?
– Många som gratulerade givetvis eftersom jag fick hålla nollan. Självklart känns det väldigt bra just nu, men i första hand är både jag och killarna i laget mest nöjda över att vi tog två väldigt viktiga poäng, så det var många glada grabbar efter matchen.

Vad betyder den här matchen för din framtid som målvakt i New York Islanders?
– Det kan vara svårt att svara på. Att få spela match och dessutom hålla nollan kan betyda en hel del. Men så här kort efteråt har jag inget bra svar.
– Jag vill ju spela matcher och förhoppningsvis kommer det fortsätta rulla på så jag får fler chanser att spela.

Hur upplevde du din match?
– Jag hade det ganska lugnt dom två första perioderna där jag tycker att vi är det bättre laget. Jag tror att New Jersey bara hade tolv skott under dom perioderna samtidigt som vi spelar väldigt bra och skapar en hel del framåt.
– Tredje perioden kom New Jersey tillbaka bra, men våra utespelare gjorde ett fantastiskt fint jobb och fanns hela tiden där och hjälpte mig på ett väldigt bra sätt. Utan bra hjälp från just utespelarna kan du inte hålla nollan. Deras jobba var en stor anledning till att vi klarade det och till slut vann med 1-0.

Var det nervösa slutminuter?
– Nej, faktiskt inte. Då hade jag kommit in i matchen och hade bra flyt i spelet. Då låg all fokus på att inte släppa in några puckar, så du hinner och du hinner inte tänka så mycket mer än att jobba för att vinna matchen.

Även David Ullström fanns med på isen för New York Islanders, hur var hans match?
– Riktigt bra. David fick spela en del powerplay i kväll och fick dessutom ett halvt friläge som han var nära att göra mål på.
– Han har kommit upp och gjort det riktigt bra och verkligen visat att han är en bra hockeyspelare som är värd den här chansen. Jag är väldigt glad för hans skull.

Han du byta några ord med New Jersey Devils andramålvakt Johan Hedberg i samband med matchen?
– Nej, tyvärr inte. Vi hann bara morsa på varandra, men mer än så blev det inte.

Vinst mot Stanley Cup mästarna Boston Bruins i lördags och vinst mot New Jersey Devils. Vad är det som satt en rejäl fart på New York Islanders mot slutet?
– Svårt att säga eftersom jag inte har varit med här uppe hela tiden. Vi har gjort två riktigt bra matcher där alla killarna verkligen har jobbat stenhårt både offensivt och defensivt.
– I försvarsspelet har det hela tiden funnits spelare som blockerad skott eller stört motståndarna när dom varit i skottlinjen. Sedan har vi väldigt bra forwards i Islanders och då vi får ihop alla bitarna är vi ett riktigt bra lag. Just laget och jobbet för varandra är nog en stor anledning till att vi vunnit just dom här båda matcherna.

Nu är ni med på allvar i playoff- racet, vad talar för att New York Islanders tar sig till slutspel?
– Vi går för att ta oss till slutspel och ska vi ta oss dit handlar det om att vi helt enkelt måste vinna matcher. Varje match är redan idag som en slutspelsmatch för oss. Det handlar om att gå ut varje kväll och jobba ner våra motståndare och verkligen vilja vinna matcherna mer än våra motståndare.
– Har vi den inställningen i matcherna som är kvar ska vi klara av att ta oss hela vägen till slutspel, avslutar Anders Nilsson från New York.

På torsdag möts New York Islanders och New Jersey Devils igen, men nu på Devils hemmaplan, Prudential Center. Det återstår att se om vi kommer få se en svensk målvaktsmatch där mellan Anders Nilsson och Johan Hedberg.

Text: Ronnie Johansson