De gjorde allt för att behålla backen – nu är han deras motståndare i finalen

Att beskriva alla parametrar som gjort Vegas Golden Knights till en Stanley Cup-finalist skulle troligtvis kräva en bok lika tjock som bibeln. En av alla de som tagit kliv den här säsongen i öken-laget är Nate Schmidt som plockades från finalmotståndarna Capitals i expansionsdraften – men Capitals gjorde allt för att få behålla den skicklige backen.

Här i Sverige talas det av naturliga skäl mest om William Karlssons stora genombrott som bidragit till att Vegas är i Stanley Cup-final under sin första NHL-säsong. Men det finns fler historier i laget att lyfta fram. Till exempel den om backen Nate Schmidt som plockades just från Washington Capitals i expansionsdraften förra sommaren.

TOG BACKEN TILL WASHINGTON

Vegas nuvarande GM George McPhee har tidigare innehaft samma position i Washington Capitals och det var han som sajnade den odraftade backen 2013. McPhee såg potential i honom, men det riktiga genombrottet kom aldrig i huvudstaden.

När George McPhee tvingades lämna Capitals tog Brian MacLellan över som GM och han lämnade Nate Schmidt oskyddad inför förra säsongens expansionsdraft. Men han gjorde vad han kunde för att få till en dela med Vegas och McPhee om att de skulle få tillbaka Schmidt.
— Vi gjorde vårt val och sedan ringde MacLellan och frågade om vi kunde göra en överenskommelse för att han skulle få tillbaka Schmidt, sa McPhee till media under söndagen.

INGA PLANER PÅ ATT SLÄPPA SCHMIDT

Nate Schmidt hade under sina första fyra säsonger i NHL för Capitals skrapat ihop 43 poäng från sin backplats. Under den första säsongen i Vegas slog han till med 36. Och McPhee berättar att han inte hade några planer på att släppa 26-åringen åter till Washington när han väl lagt beslag på honom i expansionsdraften.
— Vi satte ihop ett förslag som jag inte trodde skulle fungera, och det fungerade inte, konstaterar George McPhee.