Columbus kap efter mästarnas pengaproblem

Han ville ha en snittlön på 6,5 miljoner dollar per säsong. Det var något som Chicago inte ansåg sig ha råd att betala. Då såg Columbus sin chans och trejdade till sig unga forwardsstjärnan Brandon Saad från mästarna i lönetaksknipa.
– Han är en erkänd vinnare och är exakt den typ av spelare som vi vill ha i Columbus, säger Blue Jackets GM Jarmo Kekäläinen.

Det har pratats om att Patrick Sharp, Bryan Bickell och Kris Versteeg alla varit tänkbara alternativ att skeppas bort, men i slutändan var det unge stjärnforwarden Brandon Saad som blev först att lämna mästarna. Amerikanen, som är så kallad restricted free agent, sitter på ett utgående kontrakt och sökte ett nytt avtal värt 6,5 miljoner dollar per säsong. Det var en siffra som var lite väl magstark för Blackhawks GM Stan Bowman, som i stället valde att trejda forwarden till Columbus.

Att stjärnorna Jonathan Toews och Patrick Kane går in i första året på sina nya monsterkontrakt värda 10,5 miljoner dollar per säsong till hösten har minst sagt ställt till det för Chicago. För att få ihop ett fullt lag under lönetaket på 71,5 miljoner dollar var det oundvikligt att Blackhawks skulle tvingas göra sig av med en eller flera framträdande spelare, men när väl proppen drogs ur på tisdagsnatten så var det ändå på oväntat håll.

I utbyte för Saad samt löftena Alex Broadhurst och Michael Paliotta fick Chicago ryssen Artiom Anisimov, Marko Daňo, Jeremy Morin, Corey Tropp och ett fjärdeval i draften 2016. En affär man från Columbus-håll var mycket nöjda med.
– Vi är väldigt glada över att få in Brandon Saad, en 22-årig Stanley Cup-mästare med fantastisk storlek, fart, kraft och förmåga att göra mål för vår organisation, säger Blue Jackets GM Jarmo Kekäläinen till klubbens hemsida.
– Han är en erkänd vinnare och är exakt den typ av spelare som vi vill ha i Columbus.

”ANISIMOV HAR VI JAGAT ETT TAG NU”

Saad har under de senaste två åren etablerat sig som en av Blackhawks mest ledande forwards och svarade för 52 poäng (23+29) på 82 matcher den gångna säsongen. Han har också visat att han är bäst när det gäller med 16 poäng på 19 matcher i slutspelet förra våren samt åtta mål och tre assist på 23 matcher på vägen fram till Stanley Cup-titeln i år.

I Anisimov får Blackhawks en erfaren forward som varit god för runt 40 poäng flera av de senaste säsongerna. Ryssen har ett år kvar på sitt kontrakt värt 3,28 miljoner dollar per säsong, men enligt Bowman hoppas Chicago snart kunna förlänga det avtalet.
– Det är en spelare vi har jagat ett tag nu, säger general managern till klubbens twitter.

Anisimov i all ära, frågan är om inte den vassaste pusselbiten som Blackhawks får tillbaka ändå är slovakiska jättelöftet Marko Daňo. 20-åringen slog igenom stort i Columbus under slutet av den gångna säsongen och svarade för 21 poäng (8+13) på 35 matcher under sitt första år i ligan.
– Han är en spännande spelare som imponerade på våra scouter med att vara väldigt allround, säger Bowman.

Något som i övrigt är värt att notera med affären är att Jeremy Morin som nu trejdas från Blue Jackets till Blackhawks gick åt motsatt håll i ett annat byte klubbarna emellan så sent som i december.