Hyllar motståndaren: ”Ett grymt lag”

Carolina Hurricanes jakt på Stanley Cup-titeln tog slut mot regerande mästaren Florida Panthers.
Efter uttåget hyllade stjärnan Sebastian Aho motståndaren.
– Vi möter ett grymt lag, säger han.

En gnutta av hopp tändes i Carolina Hurricanes efter segern i match fyra i Sunrise. Väl i match fem hemma i Raleigh gick Carolina upp i en 2–0-ledning i den första perioden och såg ut att kunna ta konferensfinalen mot Florida Panthers till en match sex, men en svag mittperiod grusade Hurricanes chanser.

Hemmalaget tappade en 2–0-ledning till underläge med 2–3 i den andra perioden. Hurricanes tog sig förvisso in i matchen målmässigt i slutakten, men i slutändan gick Panthers inte att välta och den regerande mästaren säkrade en 5–3-seger och slog således ut Carolina med 4–1 i matcher.

Efter matchserien valde Hurricanes storstjärna Sebastian Aho att hylla motståndarlaget.

– Vi möter ett grymt lag. Jag menar, det är bara ett lag som har lyckats slå dem (i en slutspelsserie) under de senaste tre säsongerna (Vegas Golden Knights i finalen 2023). Vi visste att det skulle vara ett stort test rö oss att slå dem och jag tror verkligen att vi har vad som krävs, men den här gången räckte vi inte till, säger Aho till NHL.com.

Tränaren: ”De sätter standarden”

Panthers har varit den östra konferensens bästa lag tre säsonger i rad.

– De sätter standarden, säger tränaren Rod Brind’Amour.

Hurricanes fick finna sig i att jobba i uppförsbacke under mer eller mindre hela konferensfinalen, då Panthers rivstartade serien med tre raka segrar. Svaret kom emellertid för sent för Carolina, som endast vunnit en match i konferensfinalen sedan man säkrade Stanley Cup-titeln 2006.

– Det är en annan nivå. Vi kom från en riktigt tuff, fysisk serie (mot Washington) och helt plötsligt så kom vi till en annan nivå. Det tog tid för oss att anpassa oss. Jag tycker att vi lyckades med det och att vi gjorde det bra. Det fungerar dock inte att ge dessa killar en 3–0-ledning i matchserien, säger Brind’Amour.