"Han är så hård mot sig själv"

Carl Grundström tog en plats i Los Angeles Kings vid säsongsstarten. Men efter att ha åkt in och ut ur laguppställningen skickades han ned till AHL och tillbringade merparten av säsongen där. Trots det ser klubben en framtid för honom i NHL.
– Han är nära, säger Kings spelarutvecklare Glen Murray till lakingsinsider.com.

Det var i januari 2019 som Los Angeles Kings värvade Carl Grundström från Toronto Maple Leafs i Jake Muzzin-trejden. Den tidigare Modo- och Frölunda-forwarden, med rötterna i Umeå och Björklöven, hade då vunnit Calder Cup med Toronto Marlies i AHL sommaren 2018, men fortfarande inte debuterat i NHL.

Det fick han göra i Los Angeles ganska omedelbart.

21-åringen spelade 15 matcher med Kings under slutfasen av 2018/19 och sköt fem mål. Han hyllades för sitt oömma spel runt kassen och sågs som en spelare med goda möjligheter att bli ordinarie under den gångna säsongen.

Det blev han aldrig riktigt. För trots att Grundström tog en av platserna i truppen efter höstens träningsläger blev det bara några få matcher innan han skickades till AHL och farmarlaget Ontario Reign. Totalt spelade han 13 matcher med Kings under säsongen och ytterligare 40 i AHL.

"EN BRA ELEV"

Kings tror dock att den fysiske forwarden har en framtid som NHL-spelare. Det säger klubbens talangutvecklare, den tidigare NHL-stjärnan Glen Murray, till sajten lakingsinsider.com.

– Carl, han är nära. Han är så hård mot sig själv när han gör misstag och när han gör si eller så, men vi har jobbat med honom, jobbat på hans spel. Han är en bra elev, han vill lära sig och han vill förstå vad han behöver göra för att ta plats och stanna i NHL. Jag tycker att han gör framsteg, menar Murray.

Coachen Todd McLellan, som tog över Los Angeles Kings inför säsongen 2019/20, har sagt att Grundström behöver vara med konsekvent i sitt spel. Han vill också att svensken utnyttjar sina fysiska fördelar gentemot sina motståndare och är så svår att spela mot som han kan vara.

– Han har fått smeknamnet "The Tank" av en anledning, och det är för att han måste använda den där kroppen och bli involverad och skapa chanser för andra spelare också, har McLellan sagt.

HYLLAS AV DOUGHTY

En spelare som gillar vad Grundström bidrar med är Los Angeles stjärnback Drew Doughty. Han ser en ljus framtid i NHL för powerforwarden.

– Carl är en riktigt bra spelare. Han spelar tufft och det är så Kings alltid har varit byggda, killarna vi har haft har spelat tuff hockey och alltid fullföljt tacklingarna, har Doughty sagt.
– Han är riktigt bra runt kassen, har ett bra skott. Vi är riktigt glada över att ha honom. Han kommer att bli en viktig spelare för oss och vi förväntar oss stora saker av honom i framtiden.

Carl Grundström gjorde 28 poäng (12+16) på 40 AHL-matcher och hade fyra assist på 13 matcher i NHL. Hans kontrakt med Kings är nu på väg att löpa ut.