Stjärnan tillbaka – då närmar sig Tampa Stanley Cup-final

Tampa Bay Lightning är på väg mot Stanley Cup-final.

På söndagskvällen gick Victor Hedman och hans lagkompisar fram till 3–1 i matcher i konferensfinalen mot New York Islanders. Detta via en 4–1-seger i match fyra.

Lightning anfördes av sin återförenade toppkedja med Brayden Point som center mellan Nikita Kutjerov och Ondrej Palat. Point missade match tre, förlust med 3–5, efter att ha ådragit sig en skada i match två. Nu var Lightnings poängkung tillbaka och lät sin närvaro göra sig känd. Han hade en assist på Palats matchvinnande 2–1 i den andra perioden och petade själv in Palats passning till 3–1 i den tredje perioden.

Point har därmed noterats för 25 poäng på 16 matcher, lika många som Kutjerov och Colorados Nathan MacKinnon som han delar ledningen med i slutspelets totala poängliga.

FÖLJDE AVSLUTNINGEN FRÅN BÅSET

Dessvärre finns det fortsatta frågetecken för Points deltagande i konferensfinalen. Efter att ha tagit betydligt tyngre smällar tidigare i matchen grinade han illa efter en till synes oskyldig kollision med Islanders back Adam Pelech i tredje perioden. Efter den följde 24-åringen den resterande delen av matchen från båset. Därifrån fick han se Pat Maroon göra sitt första slutspelsmål den här säsongen när han satte 4–1 i tom kasse.

Match fem spelas i Edmonton natten mot onsdag. Då har Tampa Bay Lightning chansen att säkra en plats i sin tredje Stanley Cup-final. Klubben vann sin första och hittills enda titel 2004 och gjorde ett nytt besök i finalen 2015, då det blev stryk mot Chicago Blackhawks.

New York Islanders förlorade inte bara match fyra. Inför matchen kom beskedet att centern Casey Cizikas och forwarden Tom Kühnhackl lämnat bubblan i Edmonton på grund av skador. Förlust natten mot onsdag och resten av laget går samma öde till mötes.

N Y Islanders – Tampa Bay 1–4 (0–0, 1–2, 0–2)
N Y Islanders: Brock Nelson (9).
Tampa Bay: Blake Coleman (4), Ondrej Palat (8), Brayden Point (9), Pat Maroon (1).

Tampa Bay leder med 3–1 i matcher.