Berättar om tunga tiden i Leksand: ”Jag gick nästan i konkurs det första året”

Nuförtiden är han bofast i NHL. Men det fanns en tid när det gick tyngre för Vegas Pierre-Edouard Bellemare. När han kom till Leksand 2006 fick fransmannen börja längst ner i hierarkin, hade svårigheter med språket och blev nästan bankrutt.

Pierre-Edouard Bellemare insåg att han var tvungen att flytta till en bättre liga än den franska om han skulle utvecklas som hockeyspelare och som 21-åring kom han till Leksand i hockeyallsvenskan 2006.

PROBLEM I BÖRJAN

Väl där fick fransosen starta som 14:e forward. Dessutom hade han problem med språket till en början. Något han sannerligen inte har nu om man lyssnar på svenskspråkiga intervjuer med honom. I samband med ett supporterevent där Bellemare skulle ta emot sin tröja blev han intervjuad på scen framför 500 personer och fick frågan vad hans bästa kvalitet på isen var. Ynglingen förstod dock inte frågan och svarade bara: ”Yeah, Yeah, Yeah”.

Det är i en intervju med ESPN:s Emily Kaplan som Vegas-spelaren berättar om händelsen och längst bak i rummet satt han blivande lagkamrater och skrattade. Konfunderad återvände han till sin bostad och ringde sin mamma som peppade honom att hänga i och lära sig språket.
— Visa folk att du inte är där för pengarna och lär dig kulturen, sa hon.

TOG SPRÅKLEKTIONER I SMYG

Bellemare tog språklektioner i smyg och sex månader senare kände han sig så bekväm med språket att han hoppade in i en konversation. Ett annat problem var pengar. I Leksand tjänade han mindre än hemma i Frankrike.
— Jag gick nästan i konkurs det första året jag var där. Jag hade mer pengar i Frankrike, så när jag åkte till Sverige var det knappt levande.
— Jag insåg att det var för hårt. Jag lurade mig själv och trodde att jag en dag skulle kunna slå igenom.

2009 lämnade Bellemare Leksand och flyttade till Skellefteå och där tog han steg för steg, säsong för säsong och 2014 skrev han kontrakt med Philadelphia i NHL, en klubb han stannade hos till i somras då Vegas plockade upp 33-åringen i expansionsdraften. 50 poäng har det blivit på hans fyra säsonger i världens bästa liga.