Bekräftat: John Tortorella lämnar Columbus

John Tortorellas sejour i Columbus Blue Jackets bås är officiellt över. Under söndagen meddelade klubben att coachens kontrakt inte kommer att förlängas.
– Vi har kommit överens om att tiden är rätt både för honom och oss att gå skilda vägar, säger general managern Jarmo Kekäläinen.

Det har varit en synnerligen tuff säsong för Columbus Blue Jackets. Både på och utanför isen. Klubben skakades av Pierre-Luc Dubois trejdbegäran under säsongsinledningen och fann aldrig sin identitet efter det – trots att man fick in både Patrik Laine och Jack Roslovic när Dubois slutligen trejdades till Winnipeg Jets.

När grundserien var summerad var Blue Jackets på delad sista plats i Central Division tillsammans med Detroit Red Wings. Inget smickrande facit för ett lag som tagit sig till slutspel varje år sedan 2017.

Nu står det inte helt oväntat klart att det här bli John Tortorellas avsked från Columbus. 62-åringen över laget 2015 och har gjort sex säsonger i klubbens bås. Den här säsongen har varit den klart stormigaste av dem med petningar av flera väletablerade NHL-spelare som Max Domi och Jack Roslovic liksom uppseendeväckande bänkningar av Patrik Laine och Pierre-Luc Dubois.

– Efter diskussioner och att ha tagit hänsyn till lagets framtida riktning har Jarmo (Kekäläinen) och jag gemensamt kommit fram till beslutet att gå skilda vägar, säger Tortorella i ett pressmeddelande och tackar klubben, spelarna, ledarna och staden för sin tid med Blue Jackets.

VINSTRIKASTE AMERIKANEN

General managern Kekäläinen är tacksam för vad Tortorella gjort för klubben.

– Han är en fantastisk coach och vad han har åstadkommit för vår klubb under de senaste sex säsongerna talar för sig självt. Han har haft en stor del i våra framgångar sedan han kom hit, och vi är extremt tacksamma för hans passion och engagemang i Blue Jackets och vår stad, säger Kekäläinen.

John Tortorella tog Columbus Blue Jackets till andra rundan av slutspelet för första gången i klubbens historia 2019. Detta då han var med om att fälla storfavoriten Tampa Bay Lightning med 4–0 i matcher i första rundan i vad som beskrivits som en av NHL-historiens största skrällar.

Tortorella har under karriären vunnit Jack Adams Award som årets coach i NHL två gånger. Han guidade Tampa Bay Lightning till sin första Stanley Cup 2004 och är den vinstrikaste amerikanska coachen i NHL-historien med sina 673 segrar under 20 NHL-säsonger.