Får grönt ljus – vill ha nytt NHL-lag

Atlanta ser ut att komma allt närmare ett nytt NHL-lag.
Nu har kommisionen i Forsyth County gett grönt ljus till ett arenabygge – och nu vill projektledaren Vernon Krause inleda processen för att staden ska få ett expansionslag.

Forsyth County-kommissionen har gett grönt ljus till ett projekt värt 28,5 miljarder kronor som inkluderar en NHL-mässig arena, rapporterar Fox 5 Atlanta.

Under onsdagen röstade kommissionen enhälligt ja för att godkänna avtal och finansiering av det omfattande projektet ”The Gathering at South Forsyth”, där kärnan i projektet är en NHL-redo arena med plats för omkring 18 000 personer.

Planen är att arenan ska kunna stå klar lagom till starten av NHL-säsongen 2027/28.

”Närmare än någonsin”

Förutom en arena kommer projektet innefatta bostäder, hotell, butiker, restauranger och kontor i området. Ingen arena kommer emellertid att byggas om inte staden får ett NHL-lag.

– Den här omröstningen markerar ett avgörande ögonblick. Nu kan vi gå till NHL-kommissionären Gary Bettman och be honom att starta en process (för expansion), vilket vi hoppas att han gör, säger projektledaren Vernon Krause till Fox 5 Atlanta.

För en månad sedan bekräftade Krause att han redan hade långt gångna planer på ett expansionslag i Atlanta-området. Gårdagens omröstning är ett stort steg i rätt riktning för hans planer på ett nytt NHL-lag i staden, enligt Krause.

– Vi är närmare än någonsin att få tillbaka ett NHL-lag till vår region. Tack till alla som tror på vår vision – hockey hör hemma i Georgia, säger Krause.

”Tror vi kommer att lyckas”

Trots att NHL inte officiellt meddelat några expansions- eller flyttplaner är lokala politiker hoppfulla kring en NHL-framtid i staden.

– Jag ser väldigt positivt på det här. Jag tror vi kommer att lyckas få ett lag. Om ett lag kommer till Georgia så kommer det att vara här i Forsyth County. Vi har gjort det bästa vi kan. Mer än så kan vi inte göra, säger ledamoten Laura Semanson.

NHL har vid två tidigare tillfällen haft lag i Atlanta utan att klubbarna lyckats få fotfäste i staden. 1980 flyttade Atlanta Flames vidare till Calgary, innan Atlanta Thrashers såldes och flyttades till Winnipeg 2011.