Svenskens förvandling – från petad till poäng-per-match-tempo

När Andreas Johnsson utsågs till AHL-slutspelets MVP i somras var manegen krattad för en stark rookiesäsong i NHL. Men det har dröjt innan genombrottet i NHL kommit. Efter att ha varit petad i höstas har han nu funnit formen. I natt lade han grund för Torontos 5–3-seger över New York Rangers.

Det var en magisk sommar för Andreas Johnsson. Han dominerade AHL-slutspelet Calder Cup med eftertryck och utsågs till den mest värdefulla spelaren efter att Toronto Marlies tagit hem mästerskapet. Där och då insåg alla att hans dagar i farmarligan var räknade. Johnsson var mogen för större utmaningar.

Men rookiesäsongen i NHL var tuff till en början. Johnsson vann inte coachen Mike Babcocks förtroende och var inte över tio minuters speltid i någon av de sju första matcherna han spelade. Produktionen uteblev och snart hamnade han på läktaren.

Vändpunkten skulle dock komma för den 24-årige göteborgaren. I november började istiden öka och hattricket mot Philadlephia Flyers för en månad sedan blev startskottet på lyftet för Johnsson. På sina 13 senaste matcher har han svarat för 13 poäng – och detta trots att han inför Toronto Maple Leafs möte med New York Rangers i natt hade gått poänglös från fem raka matcher.

MARNER NÅDDE 50 POÄNG

Poänglös blev han inte i natt. Johnsson svarade för 1+2 när Maple Leafs vann med 5–3. Han har därmed 16 poäng (8+8) på 31 matcher och är åtta i poängligan för nykomlingar.

Vinsten var Torontos tredje i rad och tillkom efter att Mitch Marner noterats för två mål och en assist. Den 21-årige forwarden nådde därmed 50 poäng (16+34) i sin 36:e match. Han ligger med den noteringen femma i den totala poängligan, nio poäng efter ledande Mikko Rantanen i Colorado.

William Nylanders produktion fortsätter däremot att utebli. För andra matchen i rad misslyckades han med att få ett skot på mål. Han har två assist på sina åtta första matcher.

I New York Rangers hade Henrik Lundqvist ledigt. Hans ersättare Aleksander Georgijev släppte in fyra mål på 35 skott innan Marner satte avslutande 5–3 i tom kasse.

Toronto – N Y Rangers 5–3 (1–0, 0–1, 4–2)
Toronto: Mitch Marner 2 (12) (Andreas Johnsson), Patrick Marleau (10), Andreas Johnsson (8), Morgan Rielly (12) (Johnsson).
N Y Rangers: Neil Pionk (5), Kevin Hayes (10), Chris Kreider (16).