15 år och 1 000 matcher med ”Alfie”

Hockeysverige.se synar jubilarens karriär

I natt gör Daniel Alfredsson sin 1 000:e NHL-match för Ottawa Senators. Hockeysverige.se gör en tillbakablick på en karriär som har överträffat alla fantasier.
– Jag trodde att jag skulle komma hem efter något år, säger jubilaren.

Daniel Alfredsson tog den långa vägen till rampljuset. Han var långt ifrån en stjärna som junior utan spelade för Mölndals IK i dåvarande division 1 innan han han kom till Frölunda som 19-åring 1992. Där tog han ett par rejäla kliv i utvecklingen. Det stora genombrott kom i samband med VM i Globen 1995, där han inte minst gjorde övertidsmålet i semifinalen mot Kanada som skickade Tre Kronor till final mot Finland.

Finland var för starka och vann sitt hittills enda VM-guld i den finalen, men för Daniel Alfredsson blev det på sätt och vis en seger ändå. Hans VM-framträdande övertygade Ottawa Senators att kontraktera den då 22-årige slitvargen som hade draftats i sjätte rundan som 133:e spelare året dessförinnan.

Hösten 1995 gick flyttlasset från Göteborg till den kanadensiska huvudstaden på andra sidan Atlanten. Då var känslan att det skulle bli en högst temporär vistelse i Nordamerika.

– När jag flyttade över trodde jag att jag skulle komma hem efter ett par år. Ingen tvekan om det. Det var i Sverige jag växte upp, hade alla mina vänner och hela mitt liv, säger Daniel Alfredsson i en intervju med Ottawa Citizen.

Ser ut att stanna i Kanada

Snart 15 år och 1 000 NHL-matcher senare slår han fast att det antagligen aldrig blir någon flytt hem till Sverige över huvud taget.

– Hela vårt liv finns här. Min fru har varit med mig hela tiden och vi närmar oss 15 år. Vi har tre barn, ett av dem går i skola. Ottawa har blivit vårt hem på ett sätt som ingen kunde ha föreställt sig. Vi har pratat om vad vi ska ta oss till när jag slutar. Vi vet inte. Men ju längre jag fortsätter, desto större är chansen att vi kommer att stanna här i Ottawa.

Daniel Alfredssons karriär tog fart redan under rookiesäsongen 1995/96. Ottawa Senators tog honom till träningslägret hösten 1995 i tron att han behövde minst en säsongs farmarlagshockey innan han var redo. Det visade sig vara ett felaktigt antagande.

– Grabben kunde åka skridskor och var helt orädd. Vi hade gått in i träningslägret med tanken att han var en kille från Europa som kanske skulle behöva lite erfarenhet, men så fort vi såg honom spela insåg vi att han skulle stanna, minns Rick Bowness, Alfredssons första coach i NHL.

Ottawa Senators var ligans sämsta lag vid tidpunkten. Det hindrade inte ”Alfie”, som han snabbt kom att kallas, från att göra 61 poäng (26+35) på 82 matcher och vinna Calder Trophy som NHL:s bästa rookie.

Det var bara början av vad som komma skulle. Inom ett par säsonger hade han etablerat sig som lagets främsta spelare, före tilltänkta fixstjärnor som Aleksei Yashin och Alexandre Daigle. När Yashin dessutom valde att utebli från hela säsongen 1999/2000 eftersom han inte var nöjd med sin lön, utsågs Alfredsson till ny lagkapten. Sedan dess har han varit Ottawa Senators ansikte utåt – i medgång och i motgång.

Alltid lojal mot fansen

Det har funnits stunder när fansen har ifrågasatt honom och till och med velat se honom bortbytt, men över lag är Daniel Alfredsson en mycket respekterad person i Ottawa. Medan andra stjärnor som Yashin och Dany Heatley svek fansens förtroende på olika sätt har Alfredsson alltid varit lojal.

– Jag tror aldrig att Yashin lyckades etablera någon slags koppling med fansen på grund av valen han gjorde i sin kontraktssituation. Han hedrade inte kontraktet. Vi tjänar massor med pengar och hans val hade kanske accepterats i Ryssland, men det här är en annan kultur, säger Daniel Alfredsson till Ottawa Citizen.

– Ibland måste man relatera till andra människor. Spelar du bra är allt glömt, men börjar det strula kommer fansen att minnas och då kommer du inte att ha dem på din sida.

Samma lärdom drog Daniel Alfredsson av Dany Heatleys uppträdande när han helt plötsligt bad Ottawa Senators om en trade förra sommaren.

– Fansen här kände att de hade gjort mycket för honom. De gav honom ett nytt lag, en chans att starta om efter vad som inträffade i Atlanta. Sedan beslutar han sig för att han inte vill vara här, utan att förklara sig. Han kan göra vad han vill, men fansen kommer att bli frustrerade.

Vill tillbringa mer tid med familjen

Till skillnad från Yashin och Heatley kommer Daniel Alfredsson att vara Ottawa Senators trogen under hela sin NHL-karriär. Många tror att 37-åringen kommer att fortsätta att jobba inom Ottawa Senators organisation även när karriären är över. Hur länge till den pågår är oklart. När kontraktet går ut 2013 är Alfredsson 40 år gammal. Då kan det vara läge att tillbringa med tid med hustrun Bibi och de tre sönerna Hugo, Loui och Fenix.

– Man slutar av en anledningen, för att man inte längre kan uträtta de saker man vill uträtta. Sedan har det blivit tuffare och tuffare att vara borta från familjen. Ungarna har sportlov och jag är inte hemma, man missar en hel del. Det kanske kan vara en minst lika stor faktor som hur jag mår fysiskt och psykiskt.

Ovan kan du se ett bildspel med minnesvärda bilder från Daniel Alfredssons karriär!

Text: Uffe Bodin