Han kan bli den stora överraskningen i JVM-truppen

I dag presenterade Rikard Grönborg sin trupp till den sista U20-turneringen inför JVM i Helsingfors efter jul. Den innehöll inga större överraskningar. Spelarna som finns med där kommer att utgöra stommen i JVM-truppen, förhoppningsvis kryddat med några spetsspelare från Nordamerika i form av AHL-duon William Nylander, Adrian Kempe och kloke tvåvägscentern Jakob Forsbacka Karlsson, som lirar collegehockey på Boston University. Och kanske någon back i stil med Oliver Kylington, Rasmus Andersson och/eller William Lagesson.

Om vi ska leta en eventuell överraskning i truppen tror jag att den kan spelaren kan bli forwarden Fredrik Olofsson.

Fredrik Olofsson.

Fredrik vem? Jag inser att det antagligen är ganska få som har koll på 19-åringen som draftades av Chicago Blackhawks i fjärde rundan sommaren 2014. Det här handlar om den yngre brodern till Minnesota Wilds backlöfte Gustav Olofsson, som gjorde stor succé i Juniorkronorna under JVM på hemmaplan i Malmö 2014 och var något av den stora överraskningen i den truppen. Överraskning så till vida att han inte var speciellt välkänd här hemma inför turneringen.

I likhet med sin äldre bror har ”Freddy” bott i USA under stora delar av sitt liv. Familjen Olofsson har varit bosatt i närheten av Denver de senaste åren. Till skillnad från sin bror valde Olofsson den yngre dock inte spel för Colorado College när det var dags att välja lärosäte. Han spelar i stället sin collegehockey för University of Nebraska-Omaha, där han gör sin första säsong i detta nu.

Och säsongen har startat bra. Efter att ha snittat över en poäng per match i tajta juniorligan USHL för Chicago Steel i fjol har Fredrik Olofsson inlett årets säsong med att göra fem poäng (2+3) på fyra matcher för obesegrade Nebraska-Omaha som coachas av den tidigare förbundskaptenen för USA:s U20-landslag, Dean Blais.

Men nu är det knappast i en utpräglad offensiv roll som Olofsson skulle matchas under JVM. 

Hans styrkor som spelare ligger i skridskoåkningen, storleken och arbetskapaciteten. Det är en spelare som klippt och skuren för att bidra till en stabil och svårspelad tredje- eller fjärdekedja. En spelare som med sin intensitet och fysik kan störa motståndarnas uppspel med en aggressiv forecheck. I en 96-kull som till stora delar präglas av skicklighet och ett offensivt mindset symboliserar Fredrik Olofsson något som saknas, men också behövs för att ett lag ska bli framgångsrikt i en så pass intensiv turnering som ett JVM är.

Rikard Grönborg kommer att scouta fyra svenska juniorer under sin Nordamerika-resa nästa månad. Det handlar om Lagesson, Forsbacka Karlsson, Rasmus Andersson – och Olofsson, som är den enda av de tre som förbundskaptenen kommer att se i aktion vid två tillfällen 20-21 november.

Om det är någon indikation vartåt det lutar är givetvis svårt att sia om, men bli inte överraskade om Fredrik Olofsson kommer med i JVM-truppen.