JVM-aktuella målvakten i storform: “En sjujäkla målvakt”

– Han har varit bättre än jag trodde han skulle vara, säger Dubuque Fighting Saints General Manager Kalle Larsson till Buffalo News.

Hugo Alnefelt, Jesper Eliasson, Jesper Myrenberg, Olof Lindbom, Erik Portillo… Tomas Montén har flera intressanta målvakter att välja bland när han alldeles strax ska ta ut truppen till årets JVM. Portillo är den enda av dem som inte spelar i Sverige till vardags. I stället gör han succé med Dubuque Fighting Saints i den amerikanska juniorligan USHL.

Portillo var förra säsongen J20 SuperElits bästa målvakt, då i Frölundas färger, och har fortsatt på inslagen väg i USA. Han prisades förra veckan som ligans bästa målvakt och finns med i den absoluta toppen i de olika målvaktskategorierna. På kort tid har han blivit ett av Buffalos mer spännande prospects, skriver lokaltidningen Buffalo News.

"TOG DET TILL EN ANNAN NIVÅ"

Klubben han spelar för har en svensk general manager vid namn Kalle Larsson, och han öser beröm över sin landsman. Senast vaktade Portillo kassen i Dubuques 7-1-seger mot Waterloo Black Hawks och stoppade då 24 av 25 skott.

– Erik har varit bra och den senaste veckan tog han det till en annan nivå och visade att han kan vara otrolig. Han har varit grym. Han har varit allting vi kunde förvänta oss. Jag tror till och med att han varit bättre än jag trodde, så här tidigt. Jag tror forfarande vi kommer få vänta till efter jul innan vi får se honom nå hans topp-nivå, säger Kalle Larsson till Buffalo News.

Erik Portillo draftades av Buffalo i tredjerundan, som spelare 67 totalt, och har redan nu gjort klart med spel i University of Michigan till nästa säsong.

– Han är en grym lagkamrat, en bra kille och uppenbarligen är han en sjujäkla målvakt, säger Kalle Larsson.

Kanske kan det vänta JVM-spel innan det blir collegespel för den nästan två meter långe 19-åringen. Han vaktade den svenska kassen i turneringen i Plymouth i höstas och finns säkert med i Tomas Monténs planer.