Missat slutspel – sex år i rad: ”Det är dags nu”

William Eklund har gjort tre raka säsonger i San José Sharks. Och varje år har det slutat på samma sätt – med att laget missar slutspel med stor marginal.
– Frustration såklart, men jag försöker så mycket jag kan för att ta oss vidare därifrån, berättar 22-åringen för Hockeysverige.se.

HANINGE (HOCKEYSVERIGE.SE)

William Eklund gjorde 2024/25 17 mål och totalt 58 poäng på 77 matcher för San José. Med det var han näst bäst i laget efter Macklin Celebrini. Det kom att bli 22-åringens andra hela säsong, men har var inne och nosat på NHL-spel redan 2021. Samtidigt finns det såklart en del frustration också hos honom och laget då man säsong efter säsong inte tar sig till Stanley Cup-slutspel.

– Personligen var den här säsongen ännu mer lärorik än den förra. Vi som lag tog steg ändå även fast vi inte fick det resultat vi ville ha den här säsongen, berättar William Eklund då hockeysverige.se träffar honom innan en träning i IceAcademy i Haninge där han är en av flera som ligger bakom ett nytt ishallsprojekt.
– Jag tycker att dom yngre spelarna gör bättre och bättre ifrån sig och är också ett år mer erfarna, så det går framåt.

Inför säsongen kom dessutom VM-spelaren, Alexander Wennberg, vilken betytt mycket för San José menar Eklund. 

– Han har betytt väldigt mycket både för mig personligen och laget. En lugn figur att ha i omklädningsrummet och även på isen.
– Det är sällan han gör en dålig match och är alltid på en bra nivå. Ett proffs som alltid gör det han ska för att vi ska få ha den bästa chansen att vinna.

William Eklund är en kärnspelare i San José Sharks

Vilka är det som leder det här laget i omklädningsrummet?
– Jag tycker att det byggs upp efter hand. Det kommer från våra yngre spelare, från Wennberg, från (Tyler) Toffoli och många av dom spelarna. Vi kommer han många ledare som jag hoppas kan dra det här tåget.

Hur verbal och social är du själv i omklädningsrummet?
– Mer och mer. Ju mer bekväm jag blivit med engelskan har jag blivit mer bekväm med att ta ton i ett omklädningsrum. Jag försöker också bli bättre på det.

Vilka förväntningar har du på kommande säsongen?
– Stora. Ännu större än tidigare. Vi måste ta ett väldigt stort steg här. Det är dags att göra det nu. Att helt enkelt sluta förlora och i stället börja vinna.

Blir det en frustration hos dig när ni säsong efter säsong missar slutspel?
– Ja, så blir det. Mer och mer. Frustration såklart, men jag försöker så mycket jag kan för att ta oss vidare därifrån, avslutar William Eklund.

Ett längre reportage om IceAcademy i Haninge kommer på hockeysverige.se.