Superkedjan - som hade lekstuga i Hockeyallsvenskan

De gjorde 182 poäng på 43 matcher under Leksands jakt på en plats i Elitserien. “Loppan”, “Challe” och “Jensa” hade kort och gott lekstuga.
– Vi gjorde hur många poäng som helst, minns Jens Nielsen i artikelserien “Bilden”.

Säsongen 2001/02 hade Leksand ramlat ner i allsvenskan. Klubben tog in en ny tränare i form av finske Jarmo Tolvanen. Nu hette motståndet Tranås, Halmstad, Gislaved, Troja och så vidare. Leksand tog sig vidare till den så kallade Superallsvenskan och därefter kvalserien.

Under jakten på en plats i elitserien bildades en av föreningens mest framgångsrika kedjor genom alla tider.
– Jag spelade med ”Challe” (Mikael Karlberg) och ”Loppan” (Stefan Hellkvist) och vi gjorde hur många poäng som helst, berättar Jens Nielsen med ett skratt och fortsätter:
– Vi låg i toppen av poängligan alla tre. Men det jag minns bäst från den säsongen är nog ändå den stämning vi hade i laget. Vi var som en resande cirkus och vart vi än kom i landet var det ett par hundra meter kö utanför ishallarna. Det spelade ingen roll om vi var i Tingsryd, Troja eller Örebro, överallt var det fullt.
– Vi förlorade bara två matcher under den säsongen. Båda gångerna var det mot Tingsryd borta.

Mikael Karlberg:
– Det var väldigt tufft i maj efter att det stod klart att vi skulle få spela i allsvenskan i stället för elitserien. Sedan började det ramla in lite nya spelare. Greg Brown kom ju det året. Även ”Loppan” Hellkvist blev klar strax innan seriestart. Men framför allt kom målvakten Sean Gauthier och han var ju grymt bra då det gällde som mest.
– Jarmo Tolvanen var ny tränare och han var jäkligt bra. Han brydde sig inte vad folk utifrån tyckte utan han körde på utefter hur han ville ha det. Vi var ett riktigt bra lag med både effektiva målskyttar och hårt jobbande spelare. Faktiskt så tycker jag att vi hade ett bättre lag då än i elitserien året innan.

“Blev som ett rus”

Hur minns du Leksands båda bragdmatcher mot AIK i Kvalserien det året?
– Det var grymt tryck i Globen! AIK var det bättre laget den första matchen, men vi gjorde två mål i powerplay samtidigt som Sean stod på huvudet och tog allt i den matchen.
– ”Jensa” Nielsen gjorde först ett konstmål från kanten i spel fem mot tre. Sedan gjorde jag själv 2-0 framspelad av ”Jensa”. Hela den säsongen hade vi ett grymt bra powerplay vilket är viktigt om man ska vinna en kvalserie.
– Andra matchen, då det blev klart med elitseriespel, minns jag också väldigt väl. Tommy Sandlin och Björn Åkerblom var tränare i AIK då. Innan matchen höll dom kvar sina spelare i omklädningsrummet i tio minuter innan värmningen för att göra oss brydda. Vi åkte runt där själva och värmde upp och tyckte att deras agerande bara var löjligt. Dessutom gjorde det oss ännu mer taggade.
– I själva matchen var det sedan aldrig något snack om saken. Vi skulle bara vinna och det gjorde vi till slut med 6-0.

Går det att klä ord på känslan när ni märkte att det var klart och publiken började sjunga att vi är tillbaka?
– (Karlberg tystnar lite) Nej, det går inte. Det blev som ett rus… man såg alla fansen, hela hallen sjunger och gungar… Det var en så mäktig och stor upplevelse.

Jens Nielsen svarade för 23 mål och totalt 66 poäng på 43 matcher
Mikael Karlberg svarade för 25 mål totalt 65 poäng på 43 matcher
Stefan Hellkvist svarade för 35 mål och totalt 51 poäng på 43 matcher

Trion gjorde alltså tillsammans 182 poäng.