“Var i Tyskland i nästan fyra månader och bara väntade”
– Jag gillade min tid där, men det fungerade helt enkelt inte, säger han.
GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)
Två poäng på två matcher, spel i powerplay och en total istid på närmare 22 minuter per match. Chad Billins har sannerligen kommit in i Brynäs och fått en stor roll direkt, som en ersättare till Jonathan Sigalet som nyligen återvände till Frölunda. Dessutom är ju lagets tänkta toppback, Simon Bertilsson skadad åtminstone hela den här månaden.
Den tidigare Linköpingsbacken är tillbaka i Brynäs efter en sväng i Adler Mannheim. En sväng som var tänkt att bli två år – men som bara blev en. På samma dag som premiären av den tyska ligan skulle ske kom nämligen storklubben med ett oväntat besked: Chad Billins hade lämnat den tyska mästaren.
– Även om Chad försökte hårt kände han sig inte hemma i Mannheim. Han hade inte ett enkelt förstaår i Adler men han gjorde alltid sitt för laget och för det förtjänar han stor respekt, sade klubbens svenske sportchef Jan-Axel Alavaara i ett uttalande på klubbens webbplats.
"KANSKE BLEV KONSTIGT ÖVERSATT"
Men vad var det egentligen som hände? För hockeysverige.se berättar 31-åringen vad som låg bakom det plötsliga uppbrottet. Han känner inte igen sig i bilden av att ha skulle ha haft svårt att känna sig hemma i Mannheim eller att han hade problem rent socialt.– (skratt) Nej, det var inte alls så. Det var en bra klubb. Men de hade vissa spelare i vissa roller, och jag vet inte riktigt vad planen var med mig, säger han och lägger till:
– Det kanske blev konstigt översatt eller något. Jag gillade min tid där, men det fungerade helt enkelt inte. Det var dags att gå vidare. Det var inget galet som hände eller så, utan jag fick spela med bra killar och trivdes, berättar Chad Billins.
Chad Billins.Bildbyrån
Den tyska ligan drog igång så sent som den 19 december, till följd av den utmanande coronasituationen. Först tre månader efter att pucken släpptes i Sverige gjorde den det i Tyskland, och för Chad Billins som var i landet under hela den perioden var det en jobbig höst.
– Ja, jag tycker man kan säga att det var tufft. Det blev mycket väntande, på grund av allt som hänt. Jag var i Tyskland i nästan fyra månader och bara väntade. Det var bara att träna på, men säsongen flyttades fram hela tiden.
Var det svårt att motivera sig till att träna, när man inte visste vad man tränade till?
– Det var skönt när vi fick ett fastslaget datum, så att vi i alla fall hade något konkret att gå på. Det var tufft, men jag försökte bara hålla mig fokuserad. I slutändan handlade det om vår säkerhet, så det var rimligt att säsongen sköts fram. Det fanns ingenting vi kunde göra något åt det, eller kontrollera på något sätt. Det var egentligen bara att jobba på.
– När jag tittar tillbaka på det nu är jag i alla fall glad att jag fick vara på is och åka skridskor.
"KAN INTE SÄGA NOG BRA SAKER"
Kort efter beskedet att Billins gått skilda vägar med den tyska mästarklubben stod det klart att han blickade mot spel i Sverige igen. Efter 23 matcher i Luleå och 152 i Linköping blev tabelljumbon Brynäs 31-åringens tredje svenska klubb.
– Det kändes som det bästa alternativet för mig. Det fanns en del intresse för mig när saker och ting inte fungerade i Tyskland, och mina agenter gjorde ett kanonjobb.
Du kommer till ett lag som trots allt ligger sist i SHL. Har det märkts av på något sätt i klubben eller i spelargruppen?
– Egentligen inte. Killarna håller sig positiva, och det är bra. Just nu är det svårt att ens titta på tabellen eftersom vissa lag, däribland vi, spelat så mycket färre matcher än andra. Med tanke på det är det bara för oss att fokusera på vårt, och på att vinna hockeymatcher.
Chad Billins har varit i Sverige under flera år där Brynäs haft det tufft. Men att klubben varit ett bottenlag under merparten av de senaste åren var ingenting han tänkte på när han valde att flytta till Gävle.
– Ska jag vara ärlig tänkte jag inte på det alls. Det enda jag vet är att de har en väldigt framgångsrik historia i den här klubben. Jag var bara glad att de var intresserade av mig, och att det löste sig. Nu är jag äntligen här, och jag försöker bara hålla mig till nuet.
Vilka intryck har du fått av Brynäs, under din första vecka?
– Jag gillar det verkligen här! Vi har en grym grupp killar och en grym organisation. Jag kan inte säga nog bra saker om klubben. Jag har verkligen gillat min första tid här. Nu ska vi bara fortsätta vinna matcher, säger amerikanen medan han frenetiskt tuggar sitt tuggummi.
Chad Billins.Bildbyrån
"VAR EN KONSTIG MATCH - HELT KLART"
Brynäs vann i Billins debut för klubben. I lördagens rivalmöte med Leksand blev det emellertid förlust med 5-4 efter straffar. En match som definitivt kan räknas till en av säsongens märkligaste. Brynäs gjorde mål på fyra av sina sex första skott och förlorade skottstatistiken med otroliga 61-19.
– Det var en konstig match, helt klart. Vi förlorade skottstatistiken rejält, men det var positivt att vi i alla fall gjorde mål på våra chanser. Vi lyckades ta matchen till övertid och straffar och där blir det nästan som en slantsingling. Vi fick i alla fall med oss en viktig poäng. Men vi måste lära oss av våra misstag. Vi var lite slarviga med pucken.
Vad kan ni ta med er, som var positivt, från matchen?
– Vi var effektiva, som jag var inne på. Men jag tycker faktiskt också att vi spelade ganska tajt i defensiven, även om de hade massor med skott. Vi gjorde en del bra saker där ute. Vi får titta på videon och se vilka förändringar vi behöver göra.
Jag vet att du inte hade spelat match på länge, men du behöver inte oroa dig för att det kommer ta tid att hitta matchtempot i alla fall...
– Nej, vi har en väldig massa matcher nu. Det borde kunna bli riktigt kul, avslutar Brynäs nyförvärv med ett leende.
Den här artikeln handlar om:
