Svenska talangerna klara för collegefinal

Tom Willander och Sascha Boumedienne mot Samuel Sjölund och Liam Valente. Det blir svenskt deltagande i båda lagen när Boston University och Western Michigan University möts i den amerikanska collegefinalen under lördagen.

I natt spelades semifinalerna i ”Frozen Four” – den amerikanska collegehockeyns finalspel – i Enterprise Center, St. Louis Blues hemvist.

Flera svenskar fanns på isen när Western Michigan University och Boston University säkrade sina biljetter till NCAA-finalen natten mot söndag.

Western Michigan University, med Samuel Sjölund och Liam Valente i laget, vann en riktig rysare mot fjolårsmästarna University of Denver med 3–2 efter att matchen avgjorts i den andra övertidsperioden. Owen Michaels sköt då sitt andra mål i matchen och skickade ”Broncos” till final.

Samuel Sjölund stängdes av en hel säsong

Juniorlandslagsmeriterade Samuel Sjölund, 23, lämnade Sverige och AIK 2021 för spel i Dubuque Fighting Saints i USHL. Efter en säsong där var tanken att han skulle debutera för Western Michigan under säsongen 2022/23. Men eftersom han hade varit ombytt för AIK i totalt 26 matcher i Hockeyallsvenskan, en professionell liga, stängdes han av från allt collegespel den säsongen.

Det var därför först under förra säsongen som den Dallas Stars-draftade stockholmaren fick begå debut i collegehockeyn. Den här säsongen har han varit lagets ledande back med 29 poäng (4+25) på 41 matcher.

Liam Valente, 21, är inne på sin tredje säsong i Nordamerika. Efter två säsonger med Providence College har den tidigare LHC-junioren fått ett lyft av flytten till Western Michigan. Hittills har det blivit 33 poäng (14+19) på 41 matcher för forwarden.

Tom Willander och Sascha Boumedienne klara för collegefinal

För motståndet i finalen står Boston University med två svenskar i laget, backtalangerna Tom Willander, 20, och Sascha Boumedienne, 18.

”BU” besegrade Penn State University i sin semifinal med 3–1 efter en assist av Willander, som hade över 25 minuters speltid i semifinalen.

Den Vancouver Canucks-draftade tvåfaldige JVM-spelaren har 24 poäng (2+22) på 38 matcher den här säsongen. Boumedienne, som ska spela U18-VM med Småkronorna senare i månaden, har svarat för 13 poäng (3+10) på 39 matcher under första collegeåret.

Även juniorlandslagsmannen Alexander Zetterberg, 18, tillhör Boston University, men har inte varit ombytt i en match sedan slutet av februari efter en första collegesäsong med väldigt knapp speltid.

Finalen mellan Western Michigan University och Boston University spelas med start 00:30 natten mot söndag.