Schumacher gör ett namn för sig själv

”Stod still i Frölunda”

Han tyckte att han hade kört fast i Frölunda. Därför gick Michael Schumacher i Robin Lehners fotspår och tog klivet över Atlanten till OHL. Där har 18-åringen visat prov på ett fint målskytte.
– Han har spelat i våra toppkedjor och bidragit både med många mål och ett fysiskt spel, säger Schumachers boss i Sault Ste. Marie Greyhounds, Kyle Dubas, till hockeysverige.se.

Den första frågan Michael Schumacher får när hockeysverige.se når honom i Kanada är hur han uttalar sitt förnamn. När man springer på en person som har samma namn som en celebritet, i det här fallet den tyska formel 1-stjärnan, är det lätt att dra förhastade slutsatser – minns bara rollfiguren Michael Boltons öde i komedin Office Space från 1999.

Hockeyspelaren Michael Schumacher, 18 år gammal med rötterna i Stenungsund i Bohus län, poängterar att hans förnamn till skillnad från sin tyska namne uttalas med ett tydligt k-ljud i stället för ett sche-ljud. De nyfikna frågorna kring namnet har han blivit van vid.
– Jodu, det händer ganska ofta, skrockar han. Men det är något man får lära sig att leva med.

”Stod still i Frölunda”
Med namnfrågan ur vägen är det fritt fram att snacka hockey med den storvuxne forwarden, ett ämne som passar honom bättre. Efter att ha draftats av Los Angeles Kings i sjunde rundan den gångna sommaren valde Michael Schumacher att lämna Frölundas hockeygymnasium och testa lyckan i OHL.
– Den största anledningen till att jag tog beslutet var att jag ville testa på det här med Kanada och att det kändes som den bästa grejen för mig just nu, säger han och vidareutvecklar sitt resonemang.
– Jag kände att jag stod still i Frölunda och behövde något för att få i gång utvecklingen.

Det tycker han att han har fått i Sault Ste. Marie Greyhounds, samma klubb som målvakten Robin Lehner företrädde för två år sedan. Schumacher draftades emellertid av de regerande mästarna Owen Sound Attack och var förberedd på en flytt dit. Bara ett par dagar innan avresan till Kanada fick han beskedet att han hade blivit trejdad.
– Klart att det var oväntat, en chock. Jag kände ju ingen här borta och det var ett stort steg till mig. Det blev några jobbiga dygn innan jag åkte över. Då visste jag inte riktigt vad jag skulle göra, berättar han.

”Kommer från en bra familj”
Det skulle emellertid visa sig att Michael Schumacher hade trejdats till en klubb som visste var han var för en typ av spelare och hade en plan för honom. Inför säsongen blev den blott 25-årige före detta agenten Kyle Dubas ny general manager för Greyhounds. Han jobbade tidigare för Uptown Sports Management och var således kollega med Schumachers svenske agent Christian Sjögren.
– Jag hörde talas om Michael när jag var i Sverige i februari och mars förra året, säger Kyle Dubas till hockeysverige.se.
– Jag visste att han var en bra kille från en bra familj, så när vi började diskutera en trejd med Owen Sound tittade jag på några videoklipp från förra säsongen och tyckte att han hade mycket potential. Eftersom jag visste att han hade bra karaktär och kom från en bra familj gjorde det enklare att genomföra trejden.

Kyle Dubas säger att han inte behövt ångra bytesaffären. Michael Schumacher har genomgående varit en av lagets bästa forwards och är tillsammans med lagets stjärna Nick Cousins Greyhounds bästa målskytt med tolv mål på 23 matcher.
– Sedan starten av grundserien har Michael spelat i våra toppkedjor och bidragit både med många mål och ett fysiskt spel. Han har jobbat hårt med våra coacher och blir bättre och bättre för varje match, anser Dubas.

Svensken är minst lika nöjd själv:
– Jag tycker att det har gått skitbra. Jag får spela med duktiga spelare i bra femmor och jag tycker att klubben har en bra general manager och en bra coach som har hjälpt mig väldigt mycket.

Tror mer på JVM om ett år
Kyle Dubas har lanserat sin adept som en tänkbar spelare till det svenska JVM-laget. Han tycker att Michael Schumacher besitter kvalitéer som ett svenskt lag skulle ha nytta av.
– Jag tror att Michaels storlek, skicklighet och erfarenhet av att spela mycket mot spelare från Kanada och USA under de här tre månaderna skulle vara ett värdefullt tillskott för det svenska laget. Michael har inte bara gjort succé i vår liga och är inte bara en målskytt, han ger även sitt lag en enorm fysisk närvaro som behövs för att vinna en turnering, säger Dubas.

Michael Schumacher har varken spelat landslagshockey på pojk- eller juniornivå. Därför är han försiktig i sina förhoppningar om att ta en plats i Roger Rönnbergs trupp.
– Klart att det är en dröm, men jag försöker bara göra mitt bästa här och fokusera på det. Eftersom jag inte har varit med tidigare ska man inte hoppas på för mycket, men det vore självklart skitkul, säger bohuslänningen som tror att hans chanser till juniorlandslagsspel kommer att vara bättre nästa säsong.
– Då har jag förhoppningsvis hunnit etablera mig ännu mer.

Och kanske hunnit göra ett namn för sig själv så att han slipper frågor om den andre Michael Schumacher.

Text: Uffe Bodin