Draftspecial: Nazem Kadri

Tavares muslimska sidekick siktar högt

Nazem Kadri har gjort sig känd som playmakern som försåg John Tavares med smörpassningar i OHL. Utöver det har kanadensaren fått en hel del uppmärksamhet för att han är utövande muslim. Hockeysverige.se tittar närmare på en spelare som kommer att gå bland de tio första i draften.

Kanadas befolkning är smältdegel av människor från världens alla olika hörn. Ändå har landets nationalsport tämligen få utövare som exempelvis är av asiatisk eller afrikansk härkomst. 18-årige Nazem Kadri utgör ett undantag.

Föräldrarna har rötterna i Libanon och hela familjen är utövande muslimer. Under förberedelserna inför NHL-draften, där Nazem Kadri förväntas väljas

Foto: Getty Images

bland de tio första spelarna, har det inneburit en hel del extra uppmärksamhet. När NHL Scouting Combine genomfördes i Toronto i slutet av maj pepprades London Knights speedkula med frågor kring sina religiösa förehavanden.

– Det var speciellt fastan (under ramadan) de frågade om. Vanligtvis fastar man från soluppgången till solnedgången, det är meningen att du ska fasta under dagen. De hade frågor om det, men jag sa åt dem att inte oroa sig – drafta mig bara, berättade Nazem Kadri för TSN under Combine-veckan.

På isen har den kvicke och tekniske centern gjort sig känd som en kreativ spelare. Lite för kreativ menar vissa. Nazem Kadri har fått kritik för att han försöker göra lite för mycket med pucken ibland.

– Det stämmer att jag är lite överambitiös med pucken ibland. Men jag satte mig ned med min coach Dale Hunter och hade ett långt samtal om det. Han sa åt mig att förenkla mitt spel de dagar saker och ting inte går min väg, säger Kadri.

I fjol blev Nazem Kadri OHL-mästare med ett namnkunnigt Kitchener Rangers, där han centrade en formation med den före detta Frölundajunioren Mikkel Bødker som hamnade i Phoenix Coyotes via förra sommarens draft.

Fungerade bra ihop med Tavares

– Det är häftigt att slå på teven och se en av sina polare spela med de stora grabbarna i NHL, men det är precis vad jag också vill kunna göra en dag. Det var en ära att spela med Bødker och jag hejar på honom, säger Nazem Kadri till hockeyprospects.com.

Inför den gångna säsongen fick han flytta hem till födelsestaden London och spela för Knights. Där fann han god kemi med John Tavares när denne tradades till klubben från Oshawa Generals. Kadri svarade för 78 poäng (25+53) på 56 matcher och var efter Tavares lagets bästa poängplockare. Detta trots att han missade en hel del matcher tidigt på säsongen på grund av en bruten käke.

Foto: ontariohockeyleague.com

Nazem Kadri är mer av en playmaker än en målskytt. Det hindrar honom inte från att jämföra sin spelstil med en spelare som har vunnit Maurice Richard Trophy som NHL:s bästa målgörare.

– Jag skulle säga att jag är lite som Vincent Lecavalier eller Marc Savard. De levererar pucken på ett bra sätt och kommer ofta högt upp i poängligan, så jag försöker hämta inspiration från deras spel, säger han till hockeysprospects.com.

Trots att Nazem Kadri föddes och växte upp en kort bilresa från Toronto har han aldrig varit någon större supporter av Maple Leafs. Det kan bero på att det fanns andra sympatier i hushållet.

– Jag blödde för ”Habs” (Montréal Canadiens) när jag växte upp, berättar han för TSN. Vissa säger att det är min pappa som har hjärntvättat mig, han var en stort fantast av dem när jag växte upp. Jag antar att det smittade av sig på mig. Men den dagen jag blir draftad kommer jag att ha ett nytt favoritlag.

– Skulle jag bli draftad av Leafs – som jag såg rätt ofta när jag växte upp – och få spela för det laget vore otroligt.

Text: Uffe Bodin