Salo har ingen brådska tillbaka till hockeyn: ”Måste brinna för uppgiften”

Det är ett och ett halvt år sedan Tommy Salo och Leksand gick skilda vägar. Sedan dess har den tidigare stormålvakten varken synts eller hörts speciellt mycket. Han utesluter inte en ny utmaning i hockeyvärlden, men slår fast att det i så fall ska vara något som kittlar extra mycket.
– Det ska absolut vara något speciellt. Det ska vara roligt samtidigt som det ska ge något både för mig och klubben. Jag måste brinna för uppgiften annars går det inte, säger Salo till hockeysverige.se.

En av svensk hockeys riktigt stora målvakter genom tiderna är Tommy Salo. Han lotsade inte bara Sverige till svenskt OS-guld 1994 utan var även med som sportchef i Leksand då laget 2013 gick upp till SHL. Han lämnade sedan klubben efter diverse konflikter med bland andra klubbens vd Kjell Kruse.

Nu är varken Kruse eller Salo kvar i Leksand, men givetvis följer 45-åringen både SHL och Hockeyallsvenskan hemifrån Västerås.
– Jag har ju matcherna på tv och även på internet så jag följer hockeyn så gott jag kan, säger Tommy Salo till hockeysverige.se och är samtidigt positivt överraskad över att ett lag tog sig hela vägen till SHL från Hockeyallsvenskan trots att det numera är en tuff resa att ta sig upp.
– Man trodde att det skulle vara svårt att gå upp i SHL, men Leksand klarade av det i bäst av sju mot Modo, vilket är starkt gjort. Dessutom hade AIK Karlskrona på gaffeln. Jag tycker att det visat sig att det inte varit lika svårt att gå upp som jag trodde att det skulle vara.

Hur har du upplevt att kvalitén på SHL varit efter att man utökat serien till 14 lag?
– Klart att kvalitén har blivit sämre och det känns som att avståndet mellan botten och toppen blivit större. Det har varit några lag som har svajat efter och haft svårt att hämta upp det. Toppen drar ifrån så det blir ett större gap.

Ett lag som givetvis imponerat på Tommy Salo är hans gamla klubb Leksand.
– Det är en helt sjuk resa som Leksand har gjort. Det måste man ändå säga. Först är dom helt utdömda i Hockeyallsvenskan och efter att man tagit bort och bytt tränare så började man vinna och sedan bara fortsatte och fortsatte det. Det fanns inget slut och Leksand kom tillbaka hela tiden.
– Jag tycker att det är en helt annorlunda resa mot när jag var i Leksand. Nu var man, som sagt var, helt utdömda. Ändå lyckas dom gå till playoff plus att man lyckas vinna i bästa av sju matcher mot Modo trots att man var uträknade där också. Dom gör det riktigt bra och också går upp.
– När jag var med och gick upp med Leksand hade vi ett bra lag på pappret med både yngre och äldre spelare. Samtidigt var kanske inte ekonomin den bästa då. Det är två olika resor, men jag tycker att den här senaste resan var helt otrolig.

”LEKSAND SPELAR EN ROLIGARE HOCKEY NU”

I Leksands så kallade sportråd sitter idag en av Tommy Salos bästa kompisar från Surahammar, Mikael Karlberg.
– Jag var i Thailand när matchen spelades. Det var mitt i natten där. Jag tror klockan var tre eller fyra på morgonen när matchen var slut, men jag ringde Micke direkt efter, säger Salo med ett lätt skratt och fortsätter:
– Leksand har gjort lite förändringar under säsongen och det har blivit till det bättre, vilket man ser på resultatet också. Leksand spelar en roligare hockey nu och gjorde även flera mål. Allting måste ha blivit mycket bättre i alla fall.

Numera bor Tommy Salo i Västerås, men det är sällan han besöker ABB Arena för att se några matcher. Speciellt imponerad över vad hans tidigare klubb har presterat är han inte.
– Man måste säga att Västerås har haft en dålig säsong. Man hade som målsättning att i alla fall gå till playoff men det lyckades man inte göra.
– Västerås har haft en tuff säsong både på planen och utanför så det har varit ett väldigt tråkigt avslut på säsongen för laget och klubben.

Du som gammal västeråsare, har det inte lockat att kliva in och hjälpa till i föreningen?
– Jo, så har det säkert varit, men samtidigt har jag aldrig fått någon förfrågan. Då är det svårt att ta någon ställning till det. Eftersom jag inte har fått någon förfrågan har jag heller inte funderat så mycket på det. Jag följer Västerås utifrån och det är ganska intressant det också.

Och om du får en förfrågan från Västerås?
– Det är ingenting jag funderar på just nu i alla fall. Jag har haft semester, tagit det lugnt och haft det bra, men skulle frågan komma någon gång skulle jag fundera på det i alla fall.

Vad krävs det för utmaning för att Tommy Salo ska komma tillbaka i svensk hockey?
– Det ska absolut vara något speciellt. Det ska vara roligt samtidigt som det ska ge något både för mig och klubben. Jag måste brinna för uppgiften annars går det inte.

Tommy Salo har som bekant även spelat för Modo, där en av hans bästa kompisar Peter Forsberg är assisterande general manager, som nu fick lämna SHL.
– Det är tråkigt för alla iblandade som jag känner och folket där uppe. Det är aldrig kul att åka ut på det sättet. Väldigt kul för Leksand men väldigt tråkigt för Modo.

Det är två av dina gamla klubbar som möttes i direkt kvalet, vilket lag höll du på?
– Jag har lite mer känslor för Leksand, det måste jag säga. Även om jag höll på Leksand ville jag inte att Modo skulle åka ur. Nu är hockeyn sådär och jag har mycket kompisar lite här och där men man kan inte vara alltför mycket kompisar när man tänker på vilka som ska vinna eller åka ur.