”Positivt att få spela för Djurgården igen”

Landeskog valde Dif i stället för miljonerna

Han hade möjlighet att tjäna stora pengar i Schweiz eller Ryssland under NHL-lockouten. I stället vände Sveriges nya superstjärna Gabriel Landeskog hem till Sverige för spel med Djurgården i allsvenskan. I kväll gör han säsongsdebut mot Örebro.
– Jag får ju chansen att spela inför min familj och mina vänner – med mina vänner också för den delen, säger Landeskog till hockeysverige.se.

Hockeyallsvenskan bjuder verkligen sin publik på fantastiska spelare. I går gjorde både Carl Hagelin och Mikael Backlund entré i ligan och i dag bjuds vi på NHL:s yngsta lagkapten genom tiderna, Gabriel Landeskog, då han gör comeback i djurgårdströjan.

Hockeysverige.se fick en lång intervju med Landeskog kvällen innan comebacken.

Du gör alltså comeback i Djurgården som spelar i Hockeyallsvenskan och väljer inte spel i något lag från de högsta divisionerna ute i Europa. Hur viktigt var valet av klubb för dig?
– Jag tror först och främsta att man ska känna sig bekväm i den klubb man kommer till. Speciellt när det handlar om en kort tid, eller hur lång tid den nu blir beroende på vad som händer borta i NHL.
– Du behöver säkert en månad innan du kommit in i allt kring ditt nya lag. Om jag hade valt att spela i exempelvis Schweiz eller Ryssland, då hade jag behövt tänka på det här med språket och vad det kan betyda och dessutom så skulle jag inte känna spelarna i laget som jag skulle komma till.
– Här i Djurgården känner jag till klubben och sen känner jag dessutom en hel del av spelarna sedan tidigare. Dessutom får jag ju chansen att spela inför min familj och mina vänner, med mina vänner också för den delen, skrattar Landeskog.

Lockade inte elitseriespel med exempelvis AIK?
– AIK skulle nog inte locka mig så speciellt mycket, men visst lockar spel i elitserien. Nu tog jag beslutet att spela för Djurgården vilket jag känner kommer bli jättebra. Framför allt är det också ett beslut som jag känner mig bekväm med.

Nu får du spela tillsammans med Douglas Murray. Hur väl kände ni varandra sedan tidigare?
– Hyfsat bra. Vi träffades nere i Barcelona på det här spelarfackmötet. Sedan har vi spelat mot varandra några gånger borta i NHL.

Har du kört in i Murrays bröstkorg framför mål vid något tillfälle ännu?
– Ha ha…
– Inte ännu, men det är väl en tidsfråga innan man gör det. Om inte annat kommer jag väl göra det på någon träning med Djurgården.

Elitseriedebutant som 16-åring
Gabriel Landeskog debuterade för Djurgården redan säsongen 2008/09. Det blev tre matcher i elitserien och själva debuten minns han väl.

Foto: Getty Images (Arkivbild)

– Det känns som det var i går. Brynäs borta, jag var nervös och fick i väg ett skott på mål. Det var ett slagskott som deras målvakt fångade ganska enkelt i plocken.
– Att få chansen när jag var så pass ung (16 år) var ett otroligt stort och roligt steg att ta. Nu handlar det om i stället om spel i Hockeyallsvenskan och det är en liga som jag aldrig har spelat i. Av det jag har sett så här långt så kommer det bli många bra och tuffa matcher här.

Pappa Tony Landeskog var en klassisk Hammarbyback. Du själv är fostrad i Bajen, varför blev det så småningom just Djurgården för dig?
– Jag spelade U16 i Hammarby, alltså med killarna födda 1991 (Landeskog är född 1992). Efter den säsongen ville jag fortsätta utveckla mig och Djurgården hade då precis som nu väldigt bra juniorlag.
– Djurgården erbjöd mig att komma dit och spela med killar som var födda ett år tidigare. Det blev en säsong i J18 och en säsong i J20. De två säsongerna var nog nyckeln till min framgång så här långt.

Vilka möjligheter såg du i att flytta över till Kitchener Rangers redan som 16-åring?
– Jag har alltid velat spela i NHL och för att komma dit så ville jag lära mig att spela på små rinkar och dessutom se hur det fungerade där borta.
– Fast det var inte bara för att komma till NHL som jag flyttade dit utan även för att utvecklas personligen och se hur det var att leva och bo där borta.

”Det tog lite tid för mamma”
Det var ett ganska stort men även moget beslut att ta som 16-åring. Var dina föräldrar med när du tog beslutet?
– Beslutet tog jag själv och mina föräldrar har alltid stöttat mig i de beslut jag tagit. Pappa var väl med på det redan från början. Med mamma tog det väl lite tid innan hon accepterade att jag menade allvar med att flytta.
– Båda förstod ju att det var till Nordamerika som jag ville och, som sagt var, båda har stöttat mig i beslutet och alltid ställt upp för mig.

NHL-debut ifjol, årets rookie i NHL, VM-spel och nu dessutom lagkapten för Colorado Avalanche. Finns det risk för att du blir fartblind?

Foto: Getty Images (Arkivbild) Gabriel Landeskog med Calder Trophy.

– Det gäller att man ser på ödmjukt på framgångarna. Inte bara ser alla bra analyser. Du måste vara förberedd på att det kommer motgång. Allt kan inte fortsätta gå spikrakt uppåt.
– Jag håller inte med det som många säger att min första säsong i OHL gick så väldigt bra. Själv är jag inte speciellt nöjd med den säsongen. Jag tror att jag lärde mig mycket det året.
– Har man hela tiden ett långsiktigt mål och fortsätter jobba mot det oavsett om det går bra eller dåligt så tror jag att man inte riskerar att bli just fartblind.

Det måste ha varit overkligt när du fick reda på att Milan Hejduk valt att lämna över kaptensbindeln till dig?
– Overkligt är verkligen rätt ord skrattar Landeskog.
– Jag visste inte vad mötet skulle handla om när jag kom till Colorados kontor. När Hejduk sedan började prata om att han började bli gammal och ville lämna över kaptensrollen till någon yngre spelare så trodde jag faktiskt först att han drev med mig. Sedan skrattade jag mest och bugade, bockade och tackade för förtroendet.
– Jag tror inte riktigt att folk här hemma förstår hur stort det är att få vara lagkapten i ett NHL-lag. Det handlar om att tala rätt inför gruppen och vara ett ansikte utåt mot fans och media. Det ska bli otroligt kul och givetvis är det en ära att få den här rollen. En roll som jag är beredd att ta.

Match i kväll mot Örebro. Vad ska Djurgården göra för att vända den negativa trenden?
– Det kan låta som en klyscha, men vi måste vända blad. Där tror jag att det är bra att jag och ”Dogge” kommer in i laget. Det kan behövas några nya namn och röster helt enkelt.
– Nyckeln i kväll blir en bra start och att vi sen hittar ett sätt att vinna matcher på. Börjar vi vinna så är bollen i rullning och sedan får man ta det därifrån.

Kommer det att vara en nervös Gabriel Landeskog som glider in på Hovets is i kväll?
– Ja, lite fjärilar kommer det nog vara i magen. Trots allt är det min första match sedan VM så man vet inte riktigt hur formen är. Men framför allt ska det bli väldigt positivt att få spela med Djurgården igen.

Text: Ronnie Rönnkvist