På väg mot allsvenska genombrottet – ändå är han mest blygsam: ”Har varit mycket tillfälligheter”

Det finns inget lag det svänger mer om i svensk elithockey just nu än Bik Karlskoga. Man har flest mål både framåt och bakåt i Hockeyallsvenskan, och varvar förlusttrender med vinstrader. En av spelarna som varit starkt bidragande till lagets starka offensiv är Gustaf Thorell, som är på väg mot en ordentlig genombrottssäsong. Själv vill han mest ge cred till andra.
– Vi har ju så pass skickliga spelare, så det räcker med att vara på rätt ställe för att göra en del poäng, säger Thorell till hockeysverige.se. 

Med sex raka segrar är Bik Karlskoga Hockeyallsvenskans hetaste lag just nu. Riktigt lika bra såg det inte ut för värmlänningarna för sex omgångar sedan. Då låg man näst sist med tretton inspelade poäng på tolv matcher, med en riktigt virrig försvarsinsats och 4-7 i baken mot AIK närmast bakom sig.
– Det har väl sett ut så, jag vet inte. Vi gör mest mål i serien men släpper in mest också, det är väl talande för det mesta, säger Karlskogas forward Gustaf Thorell till hockeysverige.se.
– Vi försöker jobba lite mer på försvaret, och nu de sex sista så har det sett betydligt bättre ut. Sen har det lite att göra med vilka spelare vi fått. Estoclet kom ju in där som förstacenter och det är en helt annan spets framåt och ger ett helt annat djup i kedjorna, så det var helt klart ett lyft. Sen såklart lånen vi fått från Frölunda, Christoffer Persson har varit en gigant för oss.

Adam Estoclet värvades in för att vara en av lagets riktiga spetsspelare den här säsongen, och så här långt har han levererat. Han kunde äntligen kliva in i laguppställningen, efter att ha dragits med en ryggskada, efter just den där förlustmatchen mot AIK. Han har alltså varit en segergaranti för Karlskoga så här långt, och har på bara sex matcher hunnit producera åtta poäng.
– Det är en klasspelare för oss, så skicklig som han är med pucken. Han kontrollerar tempot i matchen, det syns när han kommer in. Och om han går in i första får vi flytta ner en center ett hack nedåt, vilket betyder att en annan kedja blir starkare. Vi får mer slagkraft i alla kedjor, säger Thorell.

Kan man säga att han kom in i laget vid en perfekt tidpunkt, när ni hade det som jobbigast?
– Jo, men så var det. Han kom in i ett jättebra läge för oss. Vi behövde vinna och göra en bra prestation, och så kommer han in och gör tre poäng på en gång. Det var precis det vi behövde, och det är ju det han är värvad för så det är kul att han får komma igång. Det är en riktigt bra kille.

”SKA INTE BEHÖVA GÖRA FEM MÅL”

Men även om segrarna har börjat komma och försvarsspelet förbättrats så ser det fortfarande inte helt bra ut defensivt. På de fem första segrarna i sviten släppte man in 14 mål, men i onsdagens match mot Björklöven fick man äntligen en efterlängtad nolla. Man jobbar fortfarande hårt på att bli mer stabila defensivt, även om det är svårt att hitta tid i det täta matchandet.
– Så är det ju. Det var någon vecka där vi spelade fyra matcher, då blir det inte så mycket träning utan mest teoretiskt. Vi jobbar med försvarsbiten varje dag, vad som gäller och ska ge oss bättre förutsättningar för att täppa till. Vi måste göra det, vi har ju slagkraft framåt men man ska inte behöva göra fem mål för att vinna. Som det var i onsdags så fick vi en nolla med en jätteinsats av Kruse och behöver bara göra två mål för att vinna, det ger en helt annan trygghet.

Ni har ju minst sagt offensiv förmåga, som du säger. Tror du att ni har potentialen att vara med och slåss om en SHL-plats i vår om ni får ordning på defensiven?
– Alltså, det är klart, man krigar ju för att vinna varje match. Det är det man spelar för. Men vi ser samtidigt att när man inte spelar bra så kan man förlora varje match i den här serien, det gäller att vara ödmjuka och ta det match för match. Man ser ju bra lag, som Björklöven som är topptippat och ska vinna massa matcher, som har åtta raka förluster. Det går inte att titta så långt framåt, vi måste bara ta det match för match.

Kunde du känna att det fanns något tvivel på vad ni höll på med när det gick så pass dåligt i inledningen?
– Nej, det där är en sak som är vår största styrka. Vi har aldrig tråkigt när vi kommer till hallen. Hatar att förlora, det är det värsta som finns, men att komma till hallen och träffa alla grabbar är aldrig tråkigt och det har aldrig varit det. Vi har haft en tro på det hela tiden, det var aldrig något snack om att vi ska komma tillbaka. Vi tror på det vi gör, och det kommer vi göra hela säsongen.

Lillebror Erik Thorell har i år anslutit till Karlskoga. Foto: Bildbyrån/Daniel Eriksson

GÅR MOT SIN BÄSTA SÄSONG

För Gustaf Thorell personligen har säsongen varit riktigt bra, även om resultaten inte gått med laget hela tiden. Med 17 poäng på 18 matcher ligger han tvåa i den interna poängligan, och fyra i den totala. Nio mål gör dessutom att han bara ligger bakom Malte Strömwall och Michael Haga i skytteligan. Det är ett stort kliv framåt från tidigare säsonger i karriären, men han kan själv inte sätta fingret på varför. I äkta värmländsk anda väljer Thorell istället att ge andra stor del av äran för hans egna framgångar.
– Det har känts bättre, det har det gjort, men jag vet inte riktigt vad det beror på. Jag spelar mindre minuter i år tror jag men mer offensiva minuter, så det är en stor skillnad om man ska se det så. Vi har ju så pass skickliga spelare, så kan man spela de minuterna med såna som (Henrik) Björklund, Lilliz (Marcus Nilsson), Estoclet och (lillebror) Erik så räcker det med att vara på rätt ställe för att göra en del poäng.
– Det har varit mycket tillfälligheter också. Poängen är en sak, men det är klart att det har känts bättre rent spelmässigt också.

Hur är det att spela i samma lag som sin bror?
– Det är skitkul, vi har ju gjort det förut också. Men vi är ju som kompisar, så det är bara skitkul att ha honom här. Sen är han så jävla duktig också, så det var skitkul när det blev klart att han skulle komma för vår del. Sen kanske han hade hoppats på SHL, men han gör allt för Bik nu och det är gött att se.

Hur gick diskussionerna mellan er innan han skrev på?
– Man försöker väl hålla det så normalt som möjligt. Jag försökte inte pressa honom att komma till oss utan det ska vara något han själv vill. Jag sa att jag vill att han ska komma, att det skulle vara kul för oss, men att han skulle känna själv att det var ett lag han ville spela i.