”Jag ska vara en ledande spelare”

Nästa vecka inleds J18-VM, och de svenska småkronorna befinner sig just nu i Norrtälje för att ladda upp inför turneringen. En av de svenska spelare som förväntas ta en ledande roll är backen Rasmus Andersson, som nyligen avslutat en jobbig kvalserie med Malmö.
– Det avgjordes i derbyna och mot Djurgården borta, säger stortalangen till hockeysverige.se.

NORRTÄLJE (Hockeysverige.se)
Rasmus Andersson har avslutat sin andra seniorsäsong med Malmö. Han spelade 43 av lagets matcher i Hockeyallsvenskan och svarade för 3 mål och totalt 13 poäng plus att han spelade samtliga 10 matcher i kvalserien. Lägg därtill att Rasmus Andersson även spelat 8 matcher med J20 och 6 matcher med juniorlandslaget.

När hockeysverige.se träffar Rasmus Andersson på J18-lägret inför VM är det ändå inte en allt för sliten 17-åring vi möts av trots allt matchande under säsongen.

– Kroppen mår bra. Jag har fystränat bra i sommar så kroppen mår riktigt bra tycker jag. Dessutom har jag gått ner lite i vikt. Just nu kanske jag är lite sliten eftersom vi har haft tre pass på två dagar här i Norrtälje plus att vi hade match i måndags där vi bara var fem backar. Det känns lite i benen, det kan jag inte ljuga om.

Bra sommarträning säger du, har det varit en stor förändring mot tidigare säsonger?
– Ja. För två år sedan, mitt så kallade första år i J20 som aldrig blev av eftersom jag kom upp i A-laget direkt, då körde jag tre gånger i veckan på is den sommaren plus mycket löpning och sådant. Jag kände direkt att min kropp inte trivdes med.
– Nu i sommar blev det helt annorlunda. Vi fick en ny fystränare som heter Freddie (Sjögren). Han är väldigt seriös och noggrann med att varje individ ska träna rätt. Alla har egna program samtidigt som han går runt och hjälper till.
– Vi har inte tränat tvåtimmarspass, men vi har tränat en timme stenhårt. Vi körde mer korta och snabba intervaller och inga långa som ger syra. Sedan har vi gjort en massa tester för att se att man får ut maximalt av min kropp helt enkelt.

Det här antar jag ger bra förutsättningar för dig som hockeyspelare att utvecklas på ett bra sätt?
– Ja, det är klart. Jag känner framförallt att jag blivit lite snabbare, lite bättre skridskoåkare samt att jag orkar mer helt enkelt. Innan blev jag helt död efter 20 sekunder kändes det som, skrattar Rasmus Andersson och fortsätter:
– Även om jag får ett långt byte så orkar jag på ett annat sätt även i slutet av matcherna. Sedan har jag tränat mycket mentalt också.

Om jag påstår att du spelar smartare den här säsongen än säsongen innan, håller du med mig om det då?
– Ja, det gör jag. Samtidigt handlar det också om en mognad, lära sig att anpassa sig efter spelet, våga hålla i pucken mer och lägga ut några enkla puckar och sådant. Som jag sa så har jag tränat mycket mentalt inför den här säsongen och är redo för det mesta.

Malmö gjorde till och från en bra kvalserie, men föll till slut på ojämnheten sett över tio tuffa kvalmatcher.
– Det var inte i måndags det avgjordes. Det måste vi vara ärliga och säga. Framförallt derbyna och Djurgården hemma avgjorde det enligt mig. Vi gick för det och vi gjorde vad vi kunde. I måndags hade vi det inte i våra egna händer, tyvärr. Nästa år får vi hoppas på avancemang. Då ska vi bara gå upp.

Johan Tornberg kallade Malmö för ett varannan match lag när han kommenterande slutstriden i kvalserien för hockeysverige.se.
– Ja, det stämmer. Vi vann varannan match. Vi började väldigt knackigt borta, men för det första tappade vi en väldigt onödig poäng hemma mot Västerås. Vi ledde med 2-0 och det ska inte hända att vi tappar till 2-2 som vi gjorde. Framförallt när vi varit som bäst i sista perioden i nästan varje match under serien.
– Borta mot Djurgården, åttatusen på läktaren. Där måste jag ändå säga att det var dåligt förberett innan matchen. Vi åkte samma dag och det är många i laget som inte gillar det. Sen förbättrade dom det och efter det slog vi Västerås borta. Det är ändå en ganska tuff bortamatch i en kvalserie i en fullsatt ABB Arena.
– Det blev ändå bättre och vi slog AIK borta, men vi torskade inför 12 800 mot Rögle. Det var väldigt svajigt, men jag har inte svar på varför det var så. Samtidigt är det vår första kvalserie. Förra året kom vi nia och i år har vi i stort sätt samma lag. Det tar tid att anpassa sig.

– Tittar du på Rögle så var dom inte bra i grundserien, men när dom sedan kommer till kvalserien var dom bra. Man har rutinerade spelare som exempelvis Jakob Johansson som är vana med kvalserien.
– Dom hade allt i sina egna händer inför sista matchen, men klarade det inte. I mina ögon var det bra att Djurgården gick upp.

Rasmus Andersson var med i J18-VM redan förra året och tillsammans med bland andra Oskar Lindblom, Anton Karlsson och William Nylander bildar han den rutinerade stommen i laget.
– Jag försöker ta med mig så mycket erfarenhet som möjligt och visa vägen både på och utanför isen. Även fast jag inte fått något ”C” eller ”A” så gäller det att vara med och visa vägen och vara en ledare för laget.
– Vi som var med förra året ska vara med och visa, framförallt dom yngre som Rasmus Asplund och målvakten Felix Sandström, att det bara att gå in och ta för sig.

Ni är med här för att ni är bra liksom. Hur ser du på din roll i laget?
– Jag kommer att vara en ledande spelare eller rättare sagt – jag ska vara en ledande spelare. Jag måste våga ta för mig mycket och visa att jag är en offensiv back i powerplay samtidigt som jag ska vara med i poängprotokollet och göra min bästa turnering.

Vem är det som hörs mest i J18-landslagets omklädningsrum?
– Det är jag, (Adrian) Kempe, Anton Karlsson, ”Bagge” (Daniel Muzito Bagenda) och ”Lage” (William Lagesson). Det är väl vi som håller lite stämning, säger Rasmus Andersson med ett leende.

Om du tittar på laget ni åker till Finland med, hur ser du på era möjligheter i JVM?
– Vi har jättebra möjligheter och har många som har spelat A-lagshockey den här säsongen. Nylander, Kempe, jag, ”Frasse (Gustaf Franzén)… Det är vi som måste ta tag i det och visa vägen.
– Vi får inte åka och gömma oss som vi gjorde lite i Ivan Hlinka-turneringen. Det gäller att ta tag i det direkt och spöa Kanada i första matchen och visa att vi är ett lag att räkna med.

Just första matchen mot Kanada blir väl en nyckelmatch mentalt?
– Ja, det stämmer. Det gäller att vi är med från start och spelar tufft som fan. Viker man ner sig det minsta lilla så torskar man. Det gäller att vi bröstar upp oss lite och slår Kanada helt enkelt.

Vem avgör finalen?
– Jag får väl säga mig själv, avslutar Rasmus Andersson med ett stort leende.