Från flopp till succé: ”Kunde inte hantera pressen i fjol”

Han förväntades för ett genombrott efter övergången från Västerås till Djurgården i fjol. Men Markus Ljungh upplevde en riktigt jobbig första säsong i sin nya klubb. Det är först i år som spelet har fallit på plats för 23-åringen.
– Jag är väl ganska ung och kunde inte hantera den pressen jättebra, säger han till hockeysverige.se om de uteblivna framgångarna i fjol.

Djurgården har haft en säsong som gått lite i vågor. Efter tränarbytet från Tony Zabel till rutinerade norrbottningen Hans Särkijärvi har man på något vis börjat hitta sätt att vinna matcher. Detta trots att man inte gjort några större förändringar i själva spelidén.

En av Djurgårdens ledande spelare offensivt den här säsongen är Markus Ljungh. Han värvades från Västerås till Djurgården inför förra säsongen med stora förväntningar på sig, men det blev bara två mål och totalt sju poäng på 50 matcher. Den här säsongen har han redan svarat för 15 mål och 27 poäng på 46 matcher.
– Jag hade två bra år i Västerås där jag också gjorde mycket poäng. Sedan kom jag till Djurgården och det var press, vi skulle upp på en gång. Jag är väl ganska ung och kunde inte hantera den pressen jättebra, berättar Markus Ljungh för hockeysverige.se och fortsätter:
– Det gick väl inte som jag hade tänkt. Jag vet vad jag kan och det känner jag att jag fått bevisa mycket bättre i år. Jag har fått ett stort förtroende från tränarna i år vilket är kul.

Vad har du utvecklat mest som hockeyspelare under den här säsongen?
– Det känns som att jag hade en bra fys-säsong och jag känner mig mycket rappare i skridskoåkningen mot vad jag har gjort förut. Jag upplever att jag har en stor fördel av det när jag spelar.

Du sa att du fått mer förtroende, har det även inneburit att du fått en ny roll den här säsongen?
– Svårt att säga, men jag ska vara lite av en ledande och spelande spelare i laget. Jag spelar både boxplay och powerplay. Dom vill nog också som en ledande spelare och det är extra kul att få den rollen.

”NÅGON SORTS REKORD”
Djurgården har haft svårt att stänga matcherna under säsongen. Efter att ha spelat 40-45 minuter bra ishockey har man tappat både spel och poäng i slutet av matcher. Varför det har blivit så har Markus Ljungh svårt att sätta fingret på.
– Om jag ändå visste det. Vi har tappat jättemånga matcher vilket också är en anledning till att vi spelat många (19) oavgjorda matcher den här säsongen. Jag skulle tro att det är någon sorts rekord.
– Vi slutar spela när det är några minuter kvar och vi har ledningen med ett mål. Vi måste våga vinna och fortsätta spelet som vi spelat hela matchen i stället för att backa hem för mycket vilket vi gjort tidigare.

Vad har ni gjort för att justera det problemet?
– Vi har väl tryckt på att ”tänk inte så mycket där ute, kör bara, fortsätta spela, pressa motståndarna”. Spela som vi brukar göra och fortsätta med det spelet så löser det sig.

Under lite turbulenta former där Tony Zabel, tidigare huvudtränaren, klev av kom Hans Särkijärvi in som coach. Även om det har gett resultat poängmässigt tycker inte Markus Ljungh att själva spelet eller gruppen blivit annorlunda.
– Det har väl inte förändrats så mycket. Han sa själv att han inte ville förändra någonting i spelet. Han försöker få en positiv känsla i gruppen speciellt nu då vi är inne i ett viktigt skede med matcher varannan dag.

Blev du själv överraskad då Tony Zabel valde att lämna Djurgården?
– Ja, jag blev väl förvånad över vad som hände. Det fanns väl en anledning till att han slutade också vilket det alltid gör.
– Det var tråkigt att Tony lämnade, men vi måste se framåt. Det är bara att köra på och vi är inne i en vinnande trend där vi försöker jaga tredjeplatsen.

Det har gått väldigt bra för dig den här säsongen och ditt kontrakt med Djurgården går ut i vår. Går telefonen varm hos din agent tack vare att SHL-klubbarna jagar dig?
– (Skratt) Det får du väl kolla med min agent i så fall.
– Det är som du säger, det har gått bra i år och jag har slagit mitt målrekord också vilket är kul. Jag ser positivt på slutet av säsongen för hela laget.

DERBYN MOT AIK?
Vinst i kväll mot Karlskoga samtidigt som Karlskrona tappar poäng mot Almtuna innebär att ni bara är tre poäng från en direktplats till kvalserien. Hur mycket har ni pratat om vikten av kvällens match?
– Vi har inte pratat så mycket men alla vet att det är en riktigt viktig match. Alla vet vart Karlskoga ligger i tabellen och det är dom vi jagar.
– Vinner vi så är vi bara tre poäng efter Karlskoga och kanske Karlskrona så jag tror nog att alla Djurgårdare ser fram emot den här matchen.

Om ni går till kvalserien och ställs mot bland andra AIK, hur långt kan då Djurgården räcka?
– Fortsätter vi ha formen som vi har nu så kan allt hände. Det är som i European Trophy i början där vi slog lag som skulle vara bättre än oss. Det ska bli kul om vi kommer till kvalserien och jag tror att vi kan gå långt och förstöra mycket för många lag.

Kvällens matcher
HockeyAllsvenskan
Rögle – Mora (HA Play)
Asplöven – Timrå (HA Play)
Djurgården – Karlskoga (Viasat Hockey)
Björklöven – Södertälje (HA Play)
Malmö – Oskarshamn (HA Play)
Troja – Västerås (S24)
Almtuna – Karlskrona (HA Play)