”Frågade Gozzi om han hade mitt nummer”

Niklas Anger om succéstarten

Han lämnade Sverige efter en misslyckad sejour i Timrå. Nu är Niklas Anger tillbaka i svensk hockey – hetare än någonsin. Hockeysverige.se har pratat dåtid, nutid och framtid med Hockeyallsvenskans hetaste målskytt.
– Gör trettio mål innan jul så ringer kanske Anders Gozzi, säger Almtunas skyttekung.

Många pratade om att Pelle Prestberg, Linus Klasen, Mattias Timander, Conny Strömberg, Emil Kåberg med flera skulle bli Hockeyallsvenskans stora profiler den här säsongen. Kåberg och Prestberg har dragits med skador, vilket även Klasen gjorde på försäsongen.

Efter seriens inledande fyra omgångar är det dock en Täbykille som har gjort flest mål i serien, sex stycken. Niklas Anger, 34, återvände till svensk hockey den här säsongen efter spel i italienska Alleghe där han svarade för 48 poäng på seriens 40 matcher. Ny klubbadress blev Almtuna IS från Uppsala.

Hockeysverige.se fick en pratstund med Niklas Anger om hans och Almtunas inledning av årets hockeyallsvenska.

Säsongerna 2009/10 och 2010/11 svarade du för åtta mål per säsong och i år redan sex mål på fyra matcher. Vad har hänt? Har Niklas Anger blivit en målfarligare spelare eller handlar det om att du har hamnat i en sämre serie?
– Ja, vad svarar man på det? Grejen är ju den att jag hade en helt annan roll i Italien och i Schweiz. Då var jag lite mer av en playmaker som låg bakom mer framspelningar (62 assist på två säsonger). Tiden i Timrå säsongen 2009/10 vet jag inte vad jag ska säga om. Hockey är ju så här, det går lite upp och ner. Sedan handlar det väl om en att ha lite flyt och att inte bara jag utan även Almtuna har haft en bra start på serien.

Du öste in mål och assists (23+19) i Djurgården under säsongen 2008/09, ångrar du idag att du inte stannade kvar och spelade för samma klubb även efter den säsongen?
– Jag ville till Ryssland och spela, därför lämnade jag Djurgården. Nu blev det inte så samtidigt som min fru blev gravid. Min fru och jag hade bott på olika ställen tidigare då hon pluggat och jag hade spelat hockey och det har fungerat bra. Men det blev aldrig riktigt bra då hon skulle bo kvar i Stockholm under graviditeten medan jag bodde i Sundsvall. Det passade inte mig som människa i alla fall.
– Det är ju lätt att vara efterklok och säga att jag gjorde fel val, men jag får se det som en erfarenhet att ta med sig vidare i livet. Jag trodde på Timrå och Challe Berglund och det kan man väl så här efteråt säga var en missräkning.

Varför valde du spel i Almtuna den här säsongen?
– Jag hade ett tvåårskontraktsförslag från Alleghe nere i Italien. Men vi hade köpt en ny kåk i Djursholm, min fru skulle börja jobba här i Stockholm och det var dags för ett av mina barn att börja skolan. När vi då bestämde oss för att flytta hem fanns det bara spel med Västerås och Almtuna för mig att välja på och Västerås ligger helt enkelt för långt bort.

Almtuna har ett nära samarbete med AIK, har du hört något därifrån?
– Jag träffade Anders Gozzi på vår match mot Troja i söndags så jag frågade om han hade mitt telefonnummer kvar, haha…
– Uppriktigt sagt har jag ett väldigt bra liv som det är idag. Jag har haft förmånen att vara professionell hockeyspelare i sexton år som gjort att jag kunnat lägga undan lite pengar, har en fantastisk familj och trivs väldigt bra i Almtuna så jag ser mitt hockeyliv på ett annat sätt idag. Fast å andra sidan, om jag gör trettio mål innan jul så ringer kanske Anders ändå, haha…

Har du fortfarande ambitionen kvar att komma tillbaka till Elitserien?
– Vet inte riktigt… Jag kan väl säga så här, jag vill givetvis spela på den bästa nivån som man kan. Men ska jag spela i Elitserien och göra det bra så ska jag tillhöra första eller andra femman. Nu finns det bra yngre spelare som tar de platserna före mig och du ska veta att spelarna i Elitserien är jäkligt bra i dag och det är väldigt tufft att ta en plats.
– Jag skulle säkert kunna spela i en tredje- eller fjärdekedja i något lag för jag tror att jag är lite bättre än vissa spelare där, men då skulle inte jag göra rätt jobb för laget.

Du har spelat tillsammans med Mattias Guter under hela säsongen och bredvid er har ni haft Jonas Westerling eller Stefan Gråhns. I vad ligger kemin mellan er som gjort att er inledning av hockeyallsvenskan varit så framgångsrik?
– Guter och jag har, precis som du säger, spelat tillsammans under hela säsongen och jag önskar faktiskt att den var han och inte jag som gjort dom här sex målen. Han är en riktigt bra spelare och som jag hoppas spelar i Elitserien nästa år, den nivån håller han.
– Det som gjort att det gått bra för vår kedja är väl att vi fått förtroende i powerplay och mycket speltid fem mot fem.

Efter fyra omgångar är Almtuna ett topplag i Hockeyallsvenskan. Vad är det som gör er så svårspelade?
– Topplag? Lugn, det har som sagt var bara gått fyra omgångar och det går inte att säga vart i tabellen vi kommer att hamna när serien är slut. Vi har ett relativt ungt lag som gör lite för många enkla misstag och sedan har vi tre unga väldigt lovande mål men orutinerade målvakter. Dom här bitarna måste vi lösa och bli bättre på innan vi kan prata om att vi är ett topplag.
– Almtuna är annars ett mycket skridskoskickligt lag som stressar högt upp i banan.

Är det stor skillnad på nivån i det Timrå du lämnade 2009/10 och dagens Almtuna?
– Om man ser till Hockeyallsvenskan generellt visade Växjö i fjol och det faktum att åtta lag har gått upp de senaste tio säsongerna på att det inte är så stor skillnad i alla fall. Men det är svårt att svara på frågan så här tidigt på säsongen.
– Det jag kan säga är att tempot är lika högt i Hockeyallsvenskan som Elitserien, där skiljer det sig egentligen ingenting. Däremot är spelarna i Elitserien betydligt skickligare, och så ska det väl vara? I vårt lag finns det spelare som mer eller mindre jobbar heltid vid sidan av hockeyn och i Elitserien finns det spelare som har månadslöner uppåt flera hundra tusen som professionella spelare så det är inte konstigt om det är en viss skillnad.

På onsdag väntar Örebro borta. Vilka förväntningar har du och Almtuna på den matchen?
– Nu har jag ännu inte hunnit lära känna alla lagen i serien, men Örebro är ett bra lag med väldigt många individuellt skickliga spelare. Vi får nog räkna med att möta ett lag som kommer att ligga på hela tiden så för oss handlar det om att vara på tårna och i första hand försvara oss skickligt.

Almtuna spelade första gången i högsta serien säsongen 1962/63, när får vi se er i Elitserien nästa gång?
– Jag vill helst svara att vi går upp redan i år, men det är kanske för optimistiskt. Ambitionen finns här och det är något stort på gång med hockeyn här i stan så låt mig säga om två eller tre år. Men då spelar nog inte jag längre, haha…

Du kanske är tränaren som tar upp Almtuna i Elitserien om tre år?
– Nej, det tror jag inte heller.

Text: Ronnie Johansson