"Vill ta mig ur det här facket många placerat mig i"

Flytten till Österrike gjorde att Anton Karlsson fick chansen att släppa brunkarrollen. Nu hoppas forwarden kunna bygga vidare på sin offensiva ådra i Hockeyallsvenskan efter att tidigare i dag blivit klar för AIK.
– Det känns som just mitt offensiva spel fick en bra nystart i Österrike, säger 23-åringen till hockeysverige.se.

Anton Karlsson är tillbaka i svensk hockey. Forwarden, som två gånger om har varit med om att ta upp Leksand, är klar för spel i AIK. Detta efter att ha tillbringat senaste säsongen i österrikiska Villach.

– Det är mycket som händer runt om i hockeyvärlden också. Man vet aldrig hur det kommer bli. När AIK hörde av sig och jag kollade lite på deras trupp såg den väldigt intressant ut, säger Anton Karlsson som just nu är hemma i Leksand med familjen.
– Det ser ut som vi kommer få ett bra lag inför nästa säsong. Det var egentligen det som låg bakom att jag tog det här beslutet.

AIK hade som bekant en tuff säsong 2019/20 där covid-19 räddade laget från negativt kval. Men någon oro för att den resan skulle påverka laget kommande säsong känner inte 23-åringen.

– Nej, absolut inte. Jag vet att alla föreningar inte spelar på topp varje säsong. Så är sporten.
– Jag ser det bara som att den säsongen har varit och nu ska vi bara blicka framåt och göra något ännu bättre än det som var då.

Hur väl känner du till Håkan Åhlund och hans ledaregenskaper?
– Inte mycket alls. Klart att jag följde honom då han var i Oskarshamn. Oskarshamn är ett väldigt bra lag och det såg ut som de spelade väldigt rakt i sitt spel. Han ser ut att vilja ha en tydlighet i spelet vilket jag tror blir väldigt bra.

Vad hoppas du få för roll i det här laget?
– Att utveckla min offensiv. Det är också vad jag vill fortsätta göra nu. Det känns som just mitt offensiva spel fick en bra nystart i Österrike.
– Sedan har jag alltid velat stå för att vara en hårt arbetande spelare. Det gäller för mig att nu kunna kombinera de två bitarna på ett bra sätt.

Vad fick dig att inför förra säsongen välja spel i Österrike?
– Jag ville komma ut på ett äventyr och se mig omkring lite i hockeyvärlden. Jag har ändå varit i några SHL-lag tidigare, Frölunda och Skellefteå, så jag tänkte att jag tar möjligheten att sticka nu när jag får chansen. Det var också roligt att få komma ut och testa något nytt, en ny typ av hockey.

Vad visste du om ligan innan du skrev på?
– Faktiskt ingenting. Jag hade hört att det var några svenskar som varit där och spelat. Då kände jag att nu ska jag åka dit, testa och se hur det är. Sedan bara ta det som allt kommer. Det var ganska skönt att inte veta något innan om hur det var där.

Foto: Claes Tirus

"FÖRSÖKTE SÄTTA VÅR ÄLDSTA DOTTER PÅ DAGIS"

Anton Karlsson gjorde en mycket finns säsong i EBEL, som alpligan kallas, och svarade för 19 mål och totalt 34 poäng på 48 matcher.

– Jag tycker det blev bra där nere och jag fick utveckla mitt spel ganska mycket, just det offensiva spelet som inte mitt namn har varit så förknippat med här i Sverige.
– Jag vill försöka ta mig ur det här facket som många har placerat mig i här. Att jag fick mer speltid och fick till det offensiva spelet gjorde att det blev väldigt roligt att spela där.

23-åringen för Lerum trivdes också bra med att bo i Villach.

– Villach är mysigt. Jag gillade staden och allt runt omkring. Det kändes ganska kompakt med folket, fansen och det mesta. Staden är inte alltför stor för att folk där inte skulle veta vad hockey är. Hockeyn är faktiskt ganska älskad där och det är en fin stad.

Till och från hade Anton Karlsson familjen med sig ner till Österrike, men där gick inte allt helt smärtfritt.

– De var med ner några månader från början. Sedan åkte de hem och tillbaka igen. Det blev att de åkte lite fram och tillbaka.
– Vi försökte sätta in vår äldsta dotter på dagis där, men hon ville inte det, vilket var lite halvjobbigt. Jag ville att hon skulle trivas så till slut kände vi att det var bättre att hon fick åka hem till Leksand och leka med sina kompisar här hemma.

Nu var inte Anton Karlsson ensam svensk i Villacher. Där spelade även tidigare Leksands och Rögle-backen, Alen Bibic.

– Det var roligt att han var där. Klart att det är skönt att få bryta engelskan ibland och prata svenska. Alen är en jäkligt skön person att ha omkring sig. Det blev ännu mer perfekt med att han också kom dit.

Nu ska alltså Anton Karlsson från Lerum utanför Göteborg bli stockholmare.

– Jag vet inte hur det ska gå, skrattar Anton Karlsson och fortsätter:
– Det ska bli kul. Jag har varit van vid en stor stad sedan jag var lite så det kommer nog inte vara den största förändringen, men det kommer nog vara lite speciellt i början.

Tillbaka hemma i Leksand känner han sig lite ängslig eftersom han bara sett alla avsnitt av realityserien Rinkside, om Leksands J20-lag. Där har hans svägerska Lovisa Eklund nämligen en framträdande roll.

– Hon gör det bra. Ska jag vara helt ärlig har jag bara kollat på två första avsnitten. Jag lär nog sätta mig och kika på resten av avsnitten. Annars får jag antagligen skäll, avslutar Anton Karlsson med ett skratt.