No Country For Old Men – Tre Kronor satsar ungt: ”Lite framtidslag”

Ungdomligheten fortsätter att prägla Tre Kronor. Måndagens trupp till Beijer Hockey Games innehöll två JVM-spelare och har en medelålder på blott 25 år – och enbart 90-talister i truppen.
– Om det inte är spelare som är med i VM i år så förhoppningsvis i framtiden, säger Rikard Grönborg om sin ungdomliga satsning.

STOCKHOLM (HOCKEYSVERIGE.SE)
No Country For Old Men.
Titeln på Cormac McCarthys roman, en våldsam skildring av en narkotikaaffär som går snett på gränsen mellan Texas och Mexiko, kan numera appliceras även på Tre Kronor.

Efter att Ii fjol ha använt sig av den yngsta VM-truppen på 26 år – och vunnit VM-guld i Köpenhamn – fortsätter förbundskapten Rikard Grönborgs att ge det unga gardet chansen att visa upp sig på internationell nivå den här säsongen. Dels som en del av deras utbildning, dels i syfte att skapa relationer innan många av dem försvinner i väg utomlands och framför allt till Nordamerika.

Truppen till Beijer Hockey Games, som spelas på Hovet i Stockholm mellan 7-10 februari, är ett ypperligt bevis för det. Grönborg presenterade på måndagen en 24-mannatrupp med en medelålder på 25 år och spelare uteslutande födda på 1990-talet.

Dennis Rasmussen, Metallurg Magnitogorsk, är den äldsta spelare med sina 28 år. Yngst i truppen är JVM-duon Emil Bemström, Djurgården, och Isac Lundeström, Luleå, som fortfarande räknas som juniorspelare.

Debutanten Bemström, som toppar skytteligan i SHL med sina 17 fullträffar, var poängbäst bland svenskarna på JVM med fyra mål och sex poäng på fem matcher i Victoria.
– Han visade på JVM att han är en riktigt bra spelare, en riktigt bra målskytt med näsa för målet. Han har visat i SHL att han gör det på seniornivå också. Vad jag gillar med honom är att han gör jobbet, att han är i obekväma positioner och jobbar fullt ut, säger Grönborg.

”VISAT ATT DE FÖRTJÄNAR CHANSEN”

Lundeström, som spelade fyra A-landskamper redan i fjol, har återvänt till svensk ishockey efter att ha inlett säsongen i Nordamerika. Han spelade 15 matcher med Anaheim Ducks i NHL och ytterligare tolv i AHL innan JVM.
– Det är en enorm talang. Att han ska vara med här är en självklarhet, säger Grönborg som tror att både Bemström och Lundeström kan spela in sig i VM-konversationen.
– Både Elias Pettersson och Lias Andersson spelade VM förra året efter att ha spelat JVM innan dess, så det är klart att de här spelarna har en chans att gå hela vägen, absolut.

Bland debutanterna märks även Skellefteås back Emil Djuse och Malmös forward Emil Sylvegård, båda födda 1993.
– Alla de här spelarna har visat att de förtjänar chansen att få spela till sig en VM-plats, säger Grönborg.
– Det är lite framtidslag, absolut, men vi är väldigt nyfikna på de här spelarna. Vi kände från första turneringen i Karjala Tournament till Channel One Cup att det var steg framåt och att spelarna lärde sig att tävla på den här nivån och att göra det varje dag. Det är en sak att spela en match, men att spela tre matcher på fyra dagar är en helt annan sak.

Sverige inleder Beijer Hockey Games med att möta Tjeckien på torsdag nästa vecka. Därefter spelar man mot Ryssland på fredag och Finland på söndag. Truppen samlas i Stockholm nästa månad.

Här är hela truppen till turneringen: