Efter VM-guldet – nu kommer nästa utmaning för leksingen: ”Känns jäkligt bra faktiskt”

Det blev en vår Victor Rask sent ska glömma. Med VM-guld och firande på Sergels Torg som råg i ryggen är han taggad inför en säsong som förhoppningsvis äntligen ska innebära Stanley Cup-slutspel för han och hans Carolina Hurricanes.
– Det känns jäkligt bra faktiskt, säger Rask till hockeysverige.se hemma i Leksand.

LEKSAND (HOCKEYSVERIGE.SE)
Victor Rask lämnade Leksand för att sikta på NHL via juniorhockey i Kanada redan 2011. Efter det har han gått den långa vägen till NHL och har nu som assisterande kapten blivit en av Carolina Hurricanes viktigaste spelare.

Nu har 24-åringen spelat tre säsonger i NHL, men aldrig tagit sig till slutspel. Att hans Carolina inte gjorde det föregående säsong tackar nog förbundskaptenen Rikard Grönborg lite extra för. Rask blev nämligen en av Tre Kronors kuggar då laget vann VM-guld i våras.
– Det är alltid kul att få spela för Tre Kronor och det är dessutom extra kul att svenska folket kan kolla eftersom det inte är så många som är uppe och kollar på NHL om nätterna. Det är mest nära vänner och familjen som är uppe och kollar när man spelar, men det är kul att få ställa upp i ett VM, säger Victor Rask när hockeysverige.se träffar honom för en intervju på hans uteplats vid huset i centrala Leksand.

Victor Rask var även med i VM 2015. Då hette förbundskaptenen Pär Mårts, men någon större skillnad att komma till VM oavsett vem som leder laget upplever han inte. Däremot känner han Rikard Grönborg bättre efter att han haft honom även i juniorlandslaget.
– Det är lättare för dom som är med under hela säsongen att säga vad skillnaden är. Jag har ju bara kommit dit på slutet. Sedan är Mårts och Grönborg två olika personer såklart. Nu har jag haft Rikard sedan junioråldern så jag har haft honom länge och tycker att han är riktigt bra.

Vad i Rikard Grönborgs ledarskap gör honom speciell?
– Han har varit i Nordamerika länge och har lite mer ett stuk som jag har blivit van med. Det är ganska likt det ledarskap jag har fått uppleva under mina år i Kanada och USA.
– Där borta får man som spelare klara sig lite mer själv, vilket jag har vant mig med och föredrar. För mig passar det ledarskapet mig bättre, men det där är från person till person.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund

”VI HADE JÄTTEKUL – DÅ BLIR ALLT MYCKET LÄTTARE

Vårens resa för Victor Rask med Tre Kronor slutade med VM-guld och en magisk upplevelse på Sergels Torg i Stockholm.
– Det är alltid kul att få komma och träffa nya och gamla svenska spelare som jag kanske har spelat med någon gång under min karriär. Sedan var det med några som jag inte kände sedan tidigare och det är alltid kul att få lära känna lite nytt folk och det var verkligen en riktigt rolig turnering.

Vad var det som tog er hela vägen som du ser det?
– Det börjar med ledarstaben och allt kring den, vilken jag tycker var väldigt bra. Ju längre turneringen kom så tycker jag hela gruppen kom ihop och blev väldigt tajt. Samtidigt hade vi jättekul och då blir allt mycket lättare.

Victor Rask svarade själv för två mål och totalt sju poäng på tio matcher under VM.
– Jag tycker att vår ”line” (med Elias Lindholm och Gabriel Landeskog) började turneringen rätt bra. Sedan slappnade vi av lite då vi fick in lite mer folk, men som helhet tycker jag att det var helt klart godkänt.

Är det omedvetet ni slappnade av?
– Ja, jag tror att det var lite omedvetet när vi fick in ”Bäckis” (Nicklas Bäckström) och Oscar Lindberg. Sedan bildade dom två en riktigt stark kedja tillsammans med William Nylander. Det var kul att se dom tre spela så jäkla bra.

Foto: Bildbyrån/Joel Marklund 

MISSADE JVM-FIRANDET – NU FICK HAN VARA MED

När vi försöker få Victor Rask att beskriva känslan att kliva ut vid Kulturhuset framför Segels Torg och möta svenska folket ler han stort.
– Det var ju häftigt. När vi vann JVM-guld så stannade jag kvar i Kanada eftersom jag spelade där. Då fick inte jag vara med när laget firades i ”Kungsan” (Kungsträdgården), men nu fick jag vara med och det var häftigt. Det var kul att det kom så pass mycket folk och visade intresse för oss. Det är ett minne jag absolut kommer bära med mig under resten av livet.

Victor Rask gjorde även en fin säsong i Carolina där han på 82 matcher svarade för 16 mål och totalt 45 poäng.
– Jag började säsongen bra. Sedan fick jag en liten svacka, men fick ändå avsluta helt okej. Jag önskar att jag gjorde lite mer poäng än vad jag nu gjorde, men samtidigt lär man sig en del då man hamnar i en svacka.

Du gjorde fem mål mindre än förra säsongen, hur tänker du kring det faktumet?
– Självklart är det alltid viktigast att det går bra för laget, men jag vill vara en ledande spelare i laget. Är man bra själv så går det också oftast bättre för laget, så lite mer mål och poäng hade jag gärna gjort.

Vad har fattats för att Carolina ska vara på samma nivå som exempelvis Pittsburgh och Nashville?
– Det är svårt att säga. Oftast när vi möts så spelar vi jämt mot exempelvis Pittsburgh och Nashville och även vinner vissa av dom matcherna. Det gäller bara att vi ska få ihop det och jag tycker att det ser bra ut inför kommande säsong eftersom vi fått några bra sajningar och trejder.

På tal om trejder så fick din kompis, målvakten Eddie Läck, lämna Carolina, vad känner du kring det?
– Det är tråkigt att Eddie fick lämna eftersom han är en bra kille. Jag tror att det kommer gå bra för honom i Calgary.
– Vi har ändå lite kontakt nu då vi båda är här i Leksand. Jag brukar skjuta lite på honom när vi varit på is och så vidare. Sedan har vi spelat en del golf och dessutom var jag nere på hans bröllop (i Grekland) vilket var fantastiskt roligt.

Kommande säsong, är målet ”bara” slutspel eller spänner Carolina bågen högre?
– Klart att vi siktar så högt som möjligt. Nu är det i första hand slutspelet vi ska gå till. Vi har ett så pass bra lag nu men allting runt omkring ska också funka om man ska ta sig dit, men det känns jäkligt bra faktiskt. 

Hur går snacket i stan bland folket, börjar ni känna en press över att ta er till slutspel?
– Intresset kommer om vi börjar vinna lite mer och tar vi oss till slutspel så tror jag att det kommer bli en riktig fest där borta. Klart det ändå blir mindre och mindre folk ju sämre det går för laget, men under alla säsonger jag har varit där så har det gått framåt år för år, så jag tycker att det ser positivt ut, avslutar Victor Rask.