Tallinder: ”Ville inte tillbaka till Buffalo”

NHL-karriären tycks vara över för den OS-meriterade, och VM-guldvinnande, backen. Nu väntar ett äventyr i Schweiz för veteranen Henrik Tallinder, trots att AIK försökte värva hem honom.
– AIK har varit på mig hela säsongen. AIK kommer alltid betyda mycket för mig och det är kanske den klubb jag skulle prata med först om jag skulle komma hem till Sverige, säger Tallinder till hockeysverige.se.

Det tog några vändningar under inledningen av säsongen innan OS-backen Henrik Tallinder hittade rätt klubbadress. Via try-out med Toronto Maple Leafs och spel i New York Rangers skrev han i dagarna på för Zürich där han blir lagkamrat med bland andra Robert Nilsson.
Förra säsongen blev inte heller vad Tallinder hade hoppats på då han trejdades från New Jersey till hans gamla klubb Buffalo. Ett Buffalo som gjorde ånyo en mycket svag säsong i NHL och var ligans sämsta lag.
– Det var en jobbig säsong på alla sätt och vis. Dels var det väldigt turbulent inom föreningen vad det gäller vem som skulle vara hockeypresident, ”GM” (General Manager) och tränare. Det blev skifte på alla positioner vilket nog smittade av sig på hela föreningen, berättar Henrik Tallinder för hockeysverige.se från sin nya hemstad Zürich och fortsätter:
– Vi gjorde inte heller vad vi skulle göra på isen, men Buffalo har nog några år framför sig innan man kommer att bli bra igen.

Varför lyckas inte Buffalo ta det här klivet i utvecklingen av laget så man kan börja slåss om slutspelsplatserna?
– Bra fråga (Skratt). Jag vet faktiskt inte. Buffalo har tidigare varit i två finaler (1975 och 1999) så man har ju haft en någorlunda framgång tidigare.
– Just nu måste man söka kontinuitet, hitta någon som styr rodret och får skutan åt rätt håll. När jag var där senast kändes det som att det inte var riktig koll på alla grejer.

Ville du stanna kvar i organisationen ytterligare en säsong?
– Nej, jag var inte intresserad av att komma tillbaka dit.

Årets försäsong blev annorlunda för Henrik Tallinder med en lyckad try-out med Toronto innan han blev skadad i axeln. Därpå följde en chans till spel med New York Rangers som slutade med fyra matcher med organisationens farmarlag i Hartford.
– Tyvärr skadade jag mig i Toronto vilket var en av dom riktigt olyckliga grejerna den här säsongen. När jag sedan blev friskförklarad från axelskadan frågade Rangers om jag ville komma dit och köra. Absolut, det ville jag eftersom jag bodde på andra sidan floden. Man ville att jag först skulle ner och spela matcher i farmarlaget, vilket jag gick med på under en viss tid.
– Sedan visste jag inte att Rangers redan hade 50 kontrakt, vilket jag tror är antalet man får ha i NHL. Efter att jag spelat fyra matcher var det i princip ett beslut som skulle fattas om man skulle ha kvar mig eller inte. Rangers ville ha lite mer tid på grund av det här med antalet kontrakt.
– Jag sa då att jag inte kunde hålla på så här utan måste ha någon annan typ av säsong. Vi kom då överens om att vi kanske kör vid ett annat tillfälle, närmare playoff, men vi får se vad som händer.

Har du och New York Rangers en dialog fortfarande om eventuellt spel där redan den här säsongen?
– Det var ett sätt som man kanske säger. Vi får se när säsongen här i Zürich är över och ta ett beslut då. Jag har fortfarande chansen att skriva ett kontrakt med ett NHL-lag den här säsongen. Jag vet inte vad som kommer att hända, men nu är det i första hand Zürich som gäller.

Känner du en besvikelse över att det inte blev NHL-spel den här säsongen?
– Ja, absolut. Det var vad jag hade riktat in mig på och jag vet att jag kan spela i NHL.

Den legendariske tränaren Marc Crawford.

Nu blev det alltså spel i Zürich där han blir lagkamrat med Robert Nilsson och även får tidigare NHL-legendaren Marc Crawford som coach.
– Jag hade lite förslag hemifrån från moderklubben (AIK) och så vidare. Jag siktade på NHL och, som jag sa, blev det en besvikelse att det inte blev något spel där, speciellt eftersom jag kände att jag spelade bra på trainingcampen med Toronto. Sedan kom den här skadan vid den här värsta tajming som man kan ha. Samtidigt kan man inte se allt för mycket tillbaka. Du måste se framåt.
– När vi kom överens med Rangers så kände jag att jag måste söka mig utåt för att hitta någon klubb. Jag ville till Schweiz så vi lade ut några krokar där. Då nappade Zürich och det lät väldigt bra.

Var AIK heta på att få hem dig?
– Jo, men det är klart. AIK har varit på mig hela säsongen. AIK kommer alltid betyda mycket för mig och det är kanske den klubb jag skulle prata med först om jag skulle komma hem till Sverige.

Vad vet du om din nya coach, kontroversielle Marc Crawford?
– Hans största bedrift är när han vann Stanley Cup med Colorado 1996. Dessutom har han varit coach länge och har en stor erfarenhet av det.
– Sedan finns det alltid dom här bra historierna och dom dåliga historierna. Det är oftast dom man får höra, men man ska nog skaffa sig en egen uppfattning om vad han är för typ av coach. Under dom här två dagarna jag har varit här har han varit väldigt avslappnad.

Robert Nilsson går nu in på sin andra säsong i Zürich. Så här långt den här säsongen har han svarat för åtta mål och totalt 20 poäng på 30 matcher. Trots att både Tallinder och Nilsson har en hel del matcher i Tre Kronor på sin  CV så har dom aldrig spelat tillsammans.
– Nej, det har vi aldrig gjort. Jag har träffat Robban från och till hemma i Stockholm. Han är en fantastisk hockeyspelare och jättebra kille.
– Jag pratade faktiskt aldrig med honom innan jag skrev på. Man var på mig och menade att jag skulle ringa honom, men jag kände hela tiden att det här kändes rätt bra med tanke på min situation och inte behövde ringa med honom.

Vilka förväntningar har du på den här säsongen i Zürich?
– Jag vill komma hit och vinna. Det är vad man går för. Sedan tycker jag att hockey är otroligt roligt och det här vill jag hålla på med så länge jag kan.

När debuterar du för Zürich?
– Jag kommer nog lira första matchen efter juluppehållet, alltså den 2:a januari.