Gick i förstarundan 2012 – nu nära att lägga av

Henrik Samuelsson valdes som spelare 27 i draften 2012. Nu, hösten 2019, var han nära att lägga skridskorna på hyllan.

– Då var tanken att jag skulle vara i Kalifornien och leva ett normalt liv, men det blev inte så. Jag kom hit istället, säger Samuelsson när Hockeysverige träffar honom hos nya klubben Manchester Storm i England.

 MANCHESTER (HOCKEYSVERIGE.SE)

Han lirade 15 matcher med Modo i SHL redan som 17-åring. Samma år blev Henrik Samuelsson, nu 25 år, även vald som spelare 27 i första rundan av NHL-draften.

Allt gick på räls för Ulf Samuelssons son. Men NHL-karriären består så här långt endast av tre matcher med Arizona Coyotes 2014/15. För efter det följde ett antal säsonger med spel i främst AHL men även ECHL.

KAZAKSTAN ELLER ENGLAND

 Den 12 november i år presenterades han plötsligt som nyförvärv hos Manchester Storm som spelar i Storbritanniens högstaliga EIHL. Ett minst sagt oväntat val av svenskamerikanen. Varför?

– Det var antingen här eller i Kazakstan. Eller att lägga av, berättar Henrik Samuelsson för Hockeysverige.

 Den andra klubben som forwarden funderade på var kazakiska Barys Nur-Sultan.

– Ja, det var ett tvåvägskontrakt med VHL och KHL. Men det var lite för långt (bort) tyckte jag. Det kändes som att Manchester var ett bättre ställe att hamna i.

 Men du hade tankar på att sluta med hockeyn?

– Ja, jag tog två veckor och riktigt tänkte igenom vad jag ville göra. Då var tanken att jag skulle vara i Kalifornien och leva ett normalt liv, men det blev inte så. Jag kom hit istället.

 Vad var det som vägde över?

– Ja… jag vill fortsätta spela bara. Det var det beslutet jag tog och jag är nöjd med det hittills.

Henrik Samuelsson som 17-åring. Foto: Bildbyrån.

 Har du några tankar på att försöka ta dig tillbaka till AHL och NHL?

– Nej, jag tror att jag satsar på det här just nu. Sedan vet man aldrig vad som händer i framtiden om jag fortsätter att spela. Men just nu tänker jag på att spela här.

"DET VAR EN DRÖM"

 Att bli vald i första rundan ger såklart mycket att leva upp till. Men kan Henrik Samuelsson idag förklara varför det inte blev fler NHL-matcher?

– Det var en dröm och jag ville såklart göra det. Men ibland får man inte vad man vill ha även om man jobbar hårt. Det blev som det blev.

 Kan du tänka tillbaka på saker du kunde ha gjort annorlunda?

– Nej det kan man inte göra. Då kan man bli lite galen om man tänker på alla grejor man kunde ha gjort annorlunda. Det är bara att titta framåt och göra det bästa av det man har.

Nu är han alltså i Manchester Storm, men starten med nya klubben i brittiska högstaligan EIHL kunde ha gått bättre. Helgen 16-17 november gjorde han sina två första matcher, men en matchotränad Samuelsson har sedan dess varit utanför laget.

– Jag lirade två matcher och det gick sådär. Sedan pratade jag med tränaren och han sa att jag ska få några mer träningar i mig innan dom sätter in mig i igen. Jag har inte spelat sedan april, så det tar väl kanske en eller två veckor att sätta fart på allt igen, säger Henrik Samuelsson till Hockeysverige.

Henrik Samuelsson i Arizona.

MYCKET NYTT EFTER EN SNABB FLYTT 

 Han berättar att första intrycken på det nya äventyret är positiva. Och EIHL håller en högre kvalité än vad Samuelsson förväntade sig.

– Ja, det är det faktiskt. Jag hade inte sett någon match innan och kom hit och det är bra tempo där ute. Det är åtta timmars tidsskillnad (från San Diego) och nu känns det som att jag har kommit ifatt med det. Allt det här har hänt snabbt.