Höög på brittisk hockey

Division 1-stjärnan som ersatte Suursoo

Han har testat på spel i såväl USA som Frankrike. Numera återfinns den tidigare division 1-forwarden Jonas Höög i engelska Swindon, där han ersatte den tidigare elitseriespelaren Toivi Suursoo förra säsongen. För hockeysverige.se berättar han om hockeylivet på en lite annorlunda plats.
– Här kan jag leva mer som elitseriespelarna gör hemma i Sverige – leva och ha fokus på hockeyn, berättar 24-åringen.

Han har varit en poängmaskin av stora mått här i Sverige, men även i franska ligan, NAHL och den senaste säsongen i brittiska ligan EPIHL. Jonas Höög började sin hockeybana ute på Sätra Idrottsplats i södra Stockholm, representerande Mälarhöjden/Västertorps IK (M/B Hockey idag) och har under resans gång fram till Swindon Wildcats, som Höög spelar för idag, även spelat för Hammarby, Huddinge, Fairbanks, Botkyrka, Arboga, Chamonix och Nacka.

Hockeysverige.se fick en pratstund med 24-åringen, bland annat om sin tid i Swindon, men även om varför vi aldrig har sett honom i högre ligor i Sverige trots hans imponerande poängskörd ibland annat division 1.

Du har svarat för 145 poäng på 110 matcher i division 1 genom åren. Fjolåret inledde du bland annat med att göra 26 poäng på 19 matcher för Nacka i division 1 innan du avslutade säsongen med 53 poäng på 29 matcher i Swindon. Varför har vi aldrig sett dig i elitserien eller Hockeyallsvenskan?

Foto: Privat

– Grejen är ju den att efter året som det gick riktigt bra med Botkyrka och Arboga i division 1 (71 poäng på 40 matcher) så fick jag knappt några förfrågningar från klubbar i allsvenskan. Jag och mer eller mindre alla svenska spelare vill ju givetvis spela så högt upp som möjligt i Sverige. Men anbuden jag fick efter säsongen var bara ett tryout-kontrakt med Almtuna och Sundsvall. Det kändes väldigt osäkert om man skulle träna hela sommaren med en klubb och sedan få beskedet att man inte får stanna kvar där när serien drar igång, utan måste gå tillbaka och spela i division 1.
– I samma veva fick jag anbud från den franska ligan om spel i Chamonix vilket jag hoppade på.

Hur trivdes du i Frankrike?
– Det var riktigt kul. Man lär känna nytt folk och ett nytt land vilket är något som jag tycker om. Jag har alltid gillat att spela i olika länder och lära mig hur deras hockey och landet fungerar.

Du har spelat i division 1 i Sverige, Fairbanks i NAHL, franska ligan och nu i brittiska ligan. Varspelas den bästa hockeyn som du ser det?
– I Frankrike. Där håller de bästa lagen snudd på allsvensk klass kan jag tänka mig. Men jag har ju inte spelat i Hockeyallsvenskan så jag kan inte säga att det är så givetvis (skratt).

Tusen personer på läktarna
Efter att Höög lämnade Chamonix 2010 var han åter tillbaka i division 1 till säsongstarten 2010/11 och representerande Nacka HK.
– Tanken var egentligen inte att jag skulle spela i Nacka utan jag ville spela ute i Europa. Nu fick jag aldrig erbjudande från någon klubb samtidigt som en kompis till mig, Fredrik Johansson, spelade i Nacka. Vi spelade tillsammans i Botkyrka och trivdes väldigt bra ihop. Jag tyckte att det skulle bli väldigt kul att spela med Fredrik igen så då tackade jag ja till Nacka.
– Under säsongen kom sedan erbjudandet från Swindon vilket kändes som lite roligare samtidigt som jag ville få chansen att vinna något. I Sverige är det kval uppåt och kval nedåt men jag vill vara med om ett riktigt slutspel vilket man har i England. Där är det ju två stängda ligor utan kval och med slutspel där du har chansen att en titel.

Hur är intresset för hockey i Swindon?
– Ganska bra faktiskt. Vi har runt tusen personer på läktaren varje match vilket ger en bra inramning. Tyvärr är det ju knappt etthundra personer på matcherna i division 1 här hemma i Stockholm, vilket gör att stämningen kring matcherna inte blir lika bra.

Är det samma mentalitet och inställning i laget nere i Swindon som det är kring lagen och hockeyn i Sverige?
– Jag tycker ofta man har en ännu bättre inställning till hockeyn utomlands än i division 1 i Sverige. Framför allt när jag var i USA och spelade blev jag jäkligt imponerad över deras inställning. Varje match var ju som en slutspelsmatch för killarna. Alla går verkligen in och gör sitt bästa i varje match där borta. Jag upplevde inte samma inställning i Sverige. Exempelvis var det först när vi kom till kval med Huddinge som jag upplevde samma fokus.
– Jag tror att det i division 1 i Sverige handlar om att man har ingenting att vinna. Hamnar du i mitten av serien spelar man bara för att hålla sig kvar i ettan och med det är man ofta nöjd. I USA och även i England upplever jag det som att varje poäng man spelar om är mycket viktigare, även om det finns matcher som kan kännas ganska slentrian även där. Men det är mer laddning i lagen när man har chans att gå till ett slutspel och där man kan vinna mästerskapet.

Hur trivs du att bo i Swindon?
– Nu har jag inte bott i Swindon speciellt länge men av det lilla jag har varit där så kan jag bara säga att jag trivs väldigt bra. Här kan jag leva mer som elitseriespelarna gör hemma i Sverige. Det vill säga leva och ha fokus på hockeyn. Man går upp och äter frukost, tränar, lunch och sen isträning på kvällen. Du kommer in i ett mönster som känns väldigt bra att följa. I allsvenskan är det egentligen bara Leksand, Malmö, Rögle och några ytterligare lag där man betalar alla spelarna så att de kan leva på hockeyn. Jag kan inte tänka mig att alla spelarna i exempelvis Sundsvall kan leva på hockeyn. I stället måste de fokusera på ett jobb vid sidan av hockeyn vilket kan göra att man tappar lite av koncentrationen på hockey. I Swindon får jag betalt och kan leva på hockeyn vilket jag är väldigt tacksam för.

Fick ersätta Toivo Suursoo
Får vi se ytterligare svenskar i Swindon kommande säsonng?
– Nej det kommer vi antagligen inte få göra i år i alla fall. Vi har tre tjecker (Jan Melichar, Jaroslav Cesky och Michal Pinc) i laget och man får bara ha fyra utländska spelare per lag i den här ligan. Vi får väl se om det kommer några svenskar till nästa säsong.

Foto: Privat

Hann du spela med den tidigare elitseriespelaren från Estland, Toivo Suursoo i fjol innan han lämnade laget?
– Nej. Swindon var tydligen missnöjd med att han ”bara” gjorde 22 poäng på 24 matcher så han flyttade till Sverige och spelade för Mörrum resten av säsongen. Man kan väl säga att klubben köpte in mig för att ersätta honom.

Vad är ett realistiskt mål för Swindon kommande säsong?
– Jag är här och spelar för att jag vill vinna och bli champion. Vi har riktigt bra forwards men sedan handlar det också om vilka backar vi kommer att ha under säsongen. Det är väl lite si och så med kvalitén på backarna i ligan.
– Annars är det väldigt många bra forwards i ligan. I Manchester spelade i fjol bland annat Marcus Kristoffersson (112 poäng på 54 matcher) och Monir Kalgoum (53 poäng på 37 matcher) blev mästare med Milton Keynes Lightnings. Milton blev ju mästare trots att man bara slutade femma i grundserien vilket visar på hur ovisst och spännande spelet om Championship är där nere.

Din syster Linn Höög är trefaldig svensk mästare med Segeltorp. Hur mycket hinner du följa hennes prestationer i hockeyrinken under säsongen?
– Jag pratar ju med mamma eller syrran ett par gånger i veckan så jag blir uppdaterad. Det svider ju att hon har tre guldhjälmar där hemma och jag ingen. Alla svenska hockeykillar drömmer ju om att få ha en sån där hjälm hemma och jag har ingen men hon har, som sagt var tre… (skratt).
– Skämt åsido så tycker jag att det är jättekul att hon vunnit SM tre gånger och givetvis är jag stolt över att hon är så framgångsrik med tanke på all den träning hon lägger ner på hockeyn. Jag önskar bara att tjejerna kunde få lite betalt för allt slit som de lägger ner.

När ser vi Jonas Höög i elitserien eller Hockeyallsvenskan?
– När någon klubb vill ha mig (skratt). Självklart vill jag spela i en högre serie hemma i Sverige. Men jag kan inte göra mer än mitt bästa i det lag jag spelar. Sedan är det upp till klubbarna om de är intresserade av att jag kommer dit och spelar.

Text: Uffe Bodin