SM-guldbacken ser möjligheter i AHL: ”Inget negativt att säga om ligan”

Debuten i världens bästa hockeyliga får vänta. Nu varvar Eric Martinsson istället upp i AHL-laget Iowa Wild.
– Jag försöker göra det så bra som möjligt. Det är det enda jag kan göra, säger Martinsson till Hockeysverige.se

(Hockeysverige.se)

Efter SM-guldet med Växjö Lakers i våras tog Eric Martinsson nästa steg i karriären. Backen från skånska Klippan skrev på ett kontrakt med NHL-klubben Minnesota Wild. Efter en godkänd camp fick han däremot beskedet att han skulle få inleda säsongen i AHL.
– Det är klart jag hade i bakhuvudet att det kunde börja i AHL. Jag hade gärna fått några matcher till på campen. Det är klart jag blev lite besviken när jag skickades ner, men nu blev det så här och det är bara att gilla läget, säger Martinsson.

Och det gör 26-åringen. Den spelskicklige backen har inte låtit resan till Iowa påverka honom negativt. Han har inlett säsongen med att göra fyra assist på sju matcher och fått mycket och värdefull istid av lagets tränare Tim Army.
– Det är mycket nytt. Det är småsaker som man ska få in i ryggmärgen. Men det känns som att jag fått en OK start här.

– Jag får mycket speltid i special teams. Jag hade gärna spräckt målnollan, men det kommer. Det känns som att det bara kan bli bättre och bättre. Det är viktigt att känna det, säger han.

Tillsammans med backtränaren David Cunniff slipar han på detaljer för att komma mer in i spelet på de mindre rinkarna och på det sättet vara redo om en NHL-chans dyker upp.
– Det är sjukt annorlunda jämfört med SHL. Man har mindre tid och det är mer fysiskt. Men jag gillar det. Det har funkat bra. Att jag fått spela mycket underlättar också, säger han.

Martinsson i Lakers innan Nordamerika-äventyret. FOTO: Bildbyrån

”HAMNAT I ETT BRA LAG”

Även om NHL var och fortfarande är den givna målsättningen för Martinsson den här säsongen ser han positivt på att spela i AHL.
– Man har hört väldigt blandade saker om ligan. Vissa har varit negativa, andra mer positiva. Men jag har inte speciellt mycket negativt så att säga. Det är väl resorna som är lite tuffare. Det är mer buss och reguljära plan här. Det är kanske det som är tuffare.

Någon tanke på att åka hem har aldrig funnits.
– Jag försöker göra det så bra som möjligt. Det är det enda jag kan göra. Då händer förhoppningsvis bra saker, det är bara att hoppas chansen dyker upp, säger han.

Martinsson och hans lagkamrater har inlett säsongen med att vinna fem av sina första sju matcher.
– Jag har nog hamnat i ett av de bättre lagen i AHL, tror Martinsson. Det finns många bra spelare och träningarna här är riktigt bra.

Laget har sitt säte i staden Des Moine, mitt i delstaten Iowa. En stad Martinsson bodde i säsongen 2012-13 då han representerade USHL-laget Buccaneers. Att han är tillbaka på bekant mark har hjälpt honom att hitta rätt utanför isen.
– Jag känner igen mycket. Det är en liten speciell känsla att vara tillbaka just här. De har byggt om en del så det är lite nytt ändå. Men det är schysst. Det finns både bättre och sämre ställen att bo på.

SVENSKT SÄLLSKAP

Han bor tillsammans med den svenske backkollegan Gustav Bouramman. När Hockeysverige når Martinsson via telefon är rumskamraterna på väg till lunch i en helt nyinköpt bil.
– Det blev en Jeep. Vi delar på den. Det blir enklare så, så vi slipper ha dubbelt, säger Erik under premiärturen.

– Vi bor ju ihop och hänger mycket. Det underlättar att ha en annan svensk här, och sedan har vi en finländsk målvakt också.

Trots tidsskillnaden på sju timmar följer Martinsson sina forna lagkamrater i både Växjö och Rögle noggrant.
– Jag försöker följa varje omgång. Växjö har sett stabila ut bakåt, som alltid. Men målskyttet har kanske inte hackat i riktigt. Men jag tror det kommer lossna. Jag är inte orolig. Jag minns året vi vann första gången, då hackade inte målskyttet riktigt, men sedan lossnade det, säger han.

Säsongen är fortfarande ung både i Sverige och i Nordamerika. Just nu ligger Eric Martinssons fokus på att leverera i AHL, men drömmen om att få NHL-debutera under säsongen lever i allra högsta grad.
– Det är klart jag vill spela i NHL. Men nu är jag här, trivs och sedan gäller det att bara försöka ha kul, avslutar han.