Jämförs med Barkov – därför väntas Frondell draftas tidigt

Anton Frondell stiger på rankingarna inför NHL-draften 2025 natten mot lördag. Men vad är det som göra att lagen som väljer i toppen fått mer och mer respekt för djurgårdaren? Steven Ellis förklarar vad det är som gör honom som attraktiv – och pekar på en tvåfaldig finsk lagkapten i Florida Panthers.

Den här texten är tidigare publicerad på DailyFaceoff.com och har översatts från engelska till svenska.

LOS ANGELES

Oavsett ordning väntas Matthew Schaefer och Michael Misa inte vara tillgängliga efter det tredje valet i NHL-draften 2025 natten mot lördag.

Men vem mer kan göra dem sällskap på podiet? Ett namn som cirkulerar kring Peacock Theatre i Los Angeles är den svenske centern Anton Frondell.

Rankad som nummer fem på Daily Faceoffs slutliga lista förra veckan har Frondell behövt ta sig igenom en rad skador under de senaste två åren för att etablera sig som en av de bästa spelarna i årets draft. Så pass bra har han varit att när spelare under NHL Draft Combine i Buffalo tidigare denna månad fick frågan om vem som var svårast att möta, dök Frondells namn upp oftast.

– Anton är en pansarvagn på isen, säger lagkamraten och tillika topp 10-talangen Victor Eklund.
– Han har ett skott som en missil.

Anton Frondell jämförs med Aleksander Barkov

Frondell kommer från en av de mest produktiva säsongerna någonsin av en U18-spelare i den svenska andraligan. Under säsongen med Djurgården gjorde Frondell elva mål och 25 poäng på 29 matcher. Ingen annan U18-spelare hade mer än en poäng, och bara William Nylander (29 på 35 matcher) har gjort fler poäng under en enskild säsong i Hockeyallsvenskan. Det var visserligen ett litet urval, men Frondell var en nyckelspelare i Djurgårdens kvalinsats. Han stod för sju poäng på 16 slutspelsmatcher och hjälpte laget att ta sig upp i SHL.

Frondell har ett år kvar på sitt kontrakt med Djurgården, och att få ytterligare speltid på hemmaplan kan vara det absolut bästa för hans utveckling. Han spelade inte lika mycket som andra topptalanger i år, så att få regelbunden istid i en förbättrad roll i en av världens bästa ligor kan göra underverk för honom sm spelare.

Offentligt sett är det ganska stor variation i hur Frondell rankas. Vissa älskar hans spelsinne, skott och tvåvägsspel. Andra oroar sig för att han saknar den explosivitet som krävs för att vara en toppforward i NHL. Men när den vanligaste spelaren han jämförs med är tvåfaldige Stanley Cup-mästaren Aleksander Barkov, då vet man att man gör något rätt.

– Han har alla verktyg i sin verktygslåda, säger landsmannen Viktor Klingsell.
– Anton har storleken. Han har puckkontrollen. Han har färdigheterna utanför isen också. Han går runt på hotellet och spelar innebandy och jonglerar. Han är en sån där tokig kille. Han kommer att bli en stjärna i NHL.

”Han är skicklig på alla plan”

Frondell anses av många vara en av draftklassen bästa powerforwards. Med sina 185 cm och över 90 kilo spelar Frondell med rejält tryck i kroppen och kör över alla som står i hans väg. Det gör honom särskilt effektiv i närkamper längs sargen, men han har också ett av de hårdaste och mest dödliga skotten i hela draften. På riktigt – det är få spelare som kan avlossa pucken som han.

– Han skjuter så hårt och samtidigt precist, säger lagkamraten från Småkronorna, Färjestadsmålvakten Måns Goos.
– Han döljer skottet väl. Han är skicklig på alla plan.

När Frondell inte har pucken hittar han sätt att ta sig till målchanser. Han är skicklig på att hitta rätt skottlägen, särskilt på högersidan. Frondell fungerar som spelfördelare, men man vill allra helst se honom skjuta själv.

Med det sagt saknar Frondell vissa egenskaper som krävs för att vara en riktig drivande spelare. Det får vissa scouter att undra om han i NHL snarare kommer att vara en kompletterande pusselbit i en topp sex-uppställning. Men som tvåvägsspelare är det få som kan påverka matchbilden så mycket som Frondell. Han är redan väldigt fysiskt mogen, och det kommer bara att utvecklas ännu mer med åldern och erfarenheten.

Frondell placeras i Chicago Blackhawks

Connor Bedard och Frank Nazar toppar Chicago Blackhawks centersida. Men båda är i den mindre storleksklassen, vilket är anledningen till att många tror att Frondell – som har erfarenhet både som center och ytterforward – kan hamna i The Windy City. Ryktena som kopplar svensken till Chicago har varit högljudda.

San Jose har också kopplats ihop med Frondell, men det känns som att det vore att tänja på gränserna att välja honom före Misa – förutsatt att New York Islanders tar Schaefer.

Men om Frondell fortfarande är tillgänglig efter tredje valet vore det dumt av vilket lag som helst att inte överväga den storväxte centern. Kommer han att blända med makalösa tekniska nummer? Nej. Kommer han att jobba hårdare än de flesta andra? Absolut. Inte många rankar Frondell som en topp tre-talang, men han är definitivt med i diskussionen.

NHL-lag värdesätter färdigheter som kan översättas till NHL-nivå mer än rå talang och siffror – och Frondell har väldigt mycket att erbjuda. Precis som Barkov hade när han rusade upp på draftlistorna 2013.