MJÖRNBERG: En period skillnaden mellan succé och fiasko

När de femte och avgörande åttondelsfinalerna i Hockeyettans slutspel sammanfattas kan inte annat än konstateras att mod belönades och att skillnaden mellan succé och fiasko kan vara så lite som en enda period.

En frustande furiös period av mäktig slutspelshockey var skillnaden mellan succé och fiasko när Mariestad skickade Karlskrona på semester och avancerade vidare till kvartsfinal (efter 5-2 i Mariehus Arena).

Efter en första period där lagen mest försökte positionera sig gentemot varandra och där känslan var att båda lagen kände en viss ångest över var det hela skulle kunna tänkas ta vägen var det bara ett lag som kom ut på banan i den andra perioden.

Det laget var Mariestad. Ett Mariestad som hade bestämt sig. Ett Mariestad som trampade gaspedalen i botten och fick exakt noll svar av sin motståndare.

Kanske var det de två senaste säsongernas bistra resultat i femte avgörande matcher som fick skaraborgarna att bestämma sig. Då har de i tur och ordning blivit uppläxade av Piteå (0-5) och Brödernas/Väsby (1-7). Men nu var det Mariestad som hade hemmaplan och inför en extatisk hemmapublik satte ner foten och greppade taktpinnen.

Det var en regelrätt utskåpning. En överkörning. Faktum är att det inte hade varit orimligt om det hade ramlat in några fler puckar än de mål Linus Lööf och Wiggo Weinö sköt från i stort sett samma position.

Karlskrona hade inget att sätta emot. De spelade inte hockey på samma nivå som hemmalaget och vid 4-1 var de ett slaget lag. För rent krasst, vem i Karlskrona ställde sig upp och krävde hundraprocentigt kompromisslöst jävla mangel i periodpausen inför sista perioden?

Jag skulle tippa på ingen för sättet Karlskrona säckade ihop i den femte och avgörande matchen är ganska symptomatiskt för årets upplaga (och egentligen alla upplagor de haft sedan degraderingen till Hockeyettan). De har ledande spelare som inte leder. Och har man inte det blir det svårt att vinna en femte och avgörande match.

Där och då i den andra perioden var Mariestads extraforward Alex Fält, som fick kliva in på allvar när Melvin Pettersson olyckligt skadade sig, bättre än alla Karlskrona-spelare på banan. Utan att ta något som helst ifrån den 19-årige gnuggaren, han spelade med vilja och passion, men det säger ganska mycket om de som borde ha gått i bräschen för Karlskrona. På något sätt är det förmodligen skönt för sportchefen Hampus Melén som kom in sent till den här säsongen att han nu kan göra om och göra rätt från början och bygga sitt eget lag på rätt sätt (men det kommer jag så klart få anledning att återkomma till).

Den andra perioden avgjorde allt och det finns mycket att säga om Karlskronas insats, men i grund och botten är den ett resultat av att Mariestad var bra. Hemmalaget klev in med den pondus som behövdes och vågade vinna när det betydde som mest. Efter den fina defensiva insatsen när de stängde ner Karlskrona i match fyra och manglingen i match fem är det förmodligen inte ett drömmotstånd som Visby/Roma kommer kunna konstatera att de nu fått på sin lott i kvarten.

* * *

Hanviken har slutligen vunnit en slutspelsserie efter 3-2-segern hemma mot Hammers ikväll.

Efter att ha blivit fullständigt överrumplade av slutspelshockeyn Sundsvall spelade 22/23 och saknat spetsen för att kunna avfärda Tranås 23/24 var det nog många som tänkte ”jaha, here we go again” när laget hamnade i underläge med 0-2 i matcher efter de två första hemmamatcherna mot Halmstad Hammers.

Men där någonstans efter match två hittade laget fotfästet, förstod vad slutspelshockey betyder och åkte till Halmstad och vände matchserien. Bara det var imponerande.

Men nu kan succégänget från Tyresö konstatera att de inte bara lyckats vinna en slutspelsserie, utan dessutom svarat för en riktigt mäktig vändning från 0-2 till 3-2 i matcher. Kvällens tillställning var en jämn tillställning mellan två lag som vågade. De stångades och de försökte spela en kreativ hockey. De kan gå från matchen med ryggen rak, men i slutändan var det Hanvikens tydligare skicklighet som fällde avgörandet.

Alex Ek som tidigare i matchserien varit en marginell figur klev fram med två oerhört viktiga mål och sett över 60 minuter var Hanviken helt enkelt ett lite skarpare lag. När de väl hade lärt sig slutspelshockeyn hade Halmstad inte riktigt det där som krävdes för att kunna stå emot och Hanviken stormar vidare mot en kvartsfinal mot Troja-Ljungby.

Surt för Halmstad som ju hade Hanviken på gaffeln och borde ha kunnat slå in en matchboll på hemmaplan. Men det har inte varit det vanliga Hammers i år. Man byggde ett aningen spetsigare och aningen spelskickligare lag till den här säsongen. Framförallt på backsidan. Men paradoxalt nog har slutprodukten blivit aningen sämre. Det är små marginaler och Hammers har på intet sätt varit dåliga, men det är ingen slump att de kom långt ner i Allettan-tabellen med säkrad slutspelsplats i sista omgången och nu ryker i en åttondelsfinal. Den beryktade stommen har inte kommit upp i den sedvanliga klassen.

Medan Hockeyettans mest underskattade lag Hanviken under ledning av Hockeyettans bästa tränare Anders Hultin (allt enligt Sportbladets spelarenkät) nu lycksaligt dundrar vidare i slutspelet kan man inte annat än ställa frågan, var tar det vägen nu för Halmstad? Orkar stommen ladda om en säsong till?

* * *

Efter den sista omgången i Allettan började det cirkulera konspirationsteorier om att Borås skulle ha glidit på en skridsko i slutet borta mot HC Dalen för att få möta Visby/Roma istället för Troja-Ljungby i åttondelsfinalen. Jag har väldigt svårt att tro på den typen av spekulationer på grund av hur imbecill den viljan att välja motstånd skulle ha varit, men om det låg någon sanning i det kom karma tillbaka och bet Borås ganska hårt ikväll.

När den svängiga och förhållandevis jämna matchserien skulle avgöras var det Visby/Roma som klev fram och visade sin klass. Det blev 6-2 tillslut och att det var en i sammanhanget ganska anonym spelare som Hampus Engman som klev fram och visade vägen med två mål förvånar inte. I slutspel är det ju som bekant ofta de oväntade hjältarna som kliver fram.

Sett över fem matcher är det trots allt ändå så att Visby/Roma varit ett aningen bättre lag än Borås. Laget har en dimension som knallarna saknar och nu väntar en sluggerfest mot Mariestad. Men även om det så klart är en missräkning att ryka ut ur slutspelet redan i åttondelsfinal framstår Borås lagbygge som något att bygga vidare kring. Man har lagt en grund som om om den sportsliga ledningen hanterar den rätt kommer kunna skörda framgångar redan nästa vinter. Det förefaller viktigt att lyckas knyta upp tränaren Christer Nylund som gjort ett riktigt bra jobb för ytterligare en säsong.

* * *

Det är alltså kvartsfinalklart i Hockeyettan enligt följande:

Norra slutspelet
Hudiksvall-Boden
Brödernas/Väsby-Sundsvall