I Joel Eriksson Eks fotspår: ”Den som går i bräschen”

Han axlade ansvaret på samma sätt som Joel Eriksson Ek gjorde i fjol. Lias Andersson är spelaren som ska leda Juniorkronorna i vinter – om han inte hamnar i NHL.
– Tar han plats i New York Rangers är det bara att gratulera, säger förbundskaptenen Tomas Montén till hockeysverige.se.

Två vinster och tre förluster.
Det blev Juniorkronornas facit under World Junior Summer Showcase i Plymouth, Michigan förra veckan. Förbundskaptenen Tomas Montén är både nöjd och missnöjd med turneringsinsatsen när hockeysverige.se når honom i bilen mellan Bratislava i Slovakien och Breclav i Tjeckien, där han följer U18-landslagets öde i Ivan Hlinka-turneringen.
– Tittar man på matcherna hanterar vi omställningen från stor till liten rink sämre än vi gjorde i fjol. Jag är missnöjd med att vi inte klarade av att spela bättre tidigt i veckan, lyder Monténs dom.

Han konstaterar att han har tillgång till väldigt många spelskickliga spelare i årets JVM-kull. Problemet är att kreativiteten har en tendens att straffa sig på liten rink.
– De spelarna vi hade med oss är väldigt spel- och puckskickliga spelare i SHL och Hockeyallsvenskan. Men man kan inte spela samma spel på liten rink, man måste spela med mer kontroll och vara noggrannare med var man gör av puckarna, säger Montén som i alla fall såg förbättringar ju längre turneringen.
– Vi är i alla fall bra i sista matchen mot Finland (övertidsseger 6–5). Det var ett stort steg i rätt riktning för den matchen äger vi totalt.

Bland spelarna var Lias Andersson den som stack ut mest, enligt förbundskaptenen. Frölundas nyförvärv, som gick till New York Rangers som sjunde spelare i sommarens draft, tog ett stort ansvar för Juniorkronorna. På och utanför isen.
– Han har varit den som Joel Eriksson Ek var för oss i fjol. Den som går i bräschen, jobbar hårt och kan producera mot bra motstånd. Han fyllde rollen som kapten på ett väldigt bra sätt, berömmer Tomas Montén.

”DE KANSKE VILL HA HONOM I AHL I STÄLLET”

Lias Andersson blir tillika en stor nyckelspelare för Juniorkronorna på JVM i Buffalo – förutsatt att han inte spelar i NHL då. 18-åringen har skrivit kontrakt med New York Rangers och ska visa upp sig på klubbens träningsläger i september. Tomas Montén tar inget för givet när det gäller sin förstacenter.
– Jag känner ungefär som med Joel i fjol. Känslan och vad jag hört är att han kommer åka dit och att de använder honom i de där nio matcherna (som han får spela innan säsongen räknas av från NHL-kontraktet, reds. anm).
– Är han ledig i november och december vill jag givetvis ha honom, men tar han plats i Rangers är det bara att gratulera.
– Sedan vet man inte hur Rangers resonerar. De kanske vill ha honom i AHL i stället. Då gäller samma sak som för Alex (Nylander) och (Oliver) Kylington i fjol, då får vi hålla en dialog med Rangers om att få loss honom. 

För egen del har Tomas Montén ingenting emot om Andersson hamnar i Rangers en sväng under hösten.
– Då måste jag ju lägga in en scoutresa i New York, skrattar han med glimten i ögat.

LILJEGREN IMPONERADE: ”SÅG STARK UT”

En annan spelare, nyss draftad, sajnad och med oviss framtid, är Timothy Liljegren. Röglebacken har skrivit kontrakt med Toronto Maple Leafs, men kommer knappast att vara aktuell för spel i ligan redan i år. Däremot kan AHL bli ett alternativ om Leafs tycker att det är bäst för hans utveckling.
– Jag pratade med Toronto därborta. Timothy kommer att åka över och vara med på campen, sedan får vi se. Men där är min känsla att de är positivt inställda till JVM. De tycker att det är otroligt viktigt för sina spelare att spela den turneringen.

Liljegren kom inte med till JVM i fjol. Mycket på grund av den körtelfeber som däckade honom under hösten och till mångt och mycket spolierade ynglingens säsong. Montén gläds åt att han såg så pass bra ut i Michigan.
– Han har tagit det fantastiskt bra. Han såg stark ut, bra tränad och var den enda backen som spelade fem matcher för oss och gjorde det dessutom bra.
– Han var stabil och har landat i sig själv efter allt som hände förra året. Han kom in väldigt bra i vårt sätt att spela och det bådar gott.

FAKTA: Juniorkronornas matcher i World Junior Summer Showcase

29/7
USA Blå – Sverige 3–4
Målskyttar: Jesper Bratt 2, Timothy Liljegren, Fredrik Karlström.

30/7
USA Vit – Sverige 4–3
Målskyttar: Linus Lindström, Jesper Boqvist, Linus Högberg.

2/8
USA – Sverige 3–2
Målskyttar: Lias Andersson 2.

4/8
Sverige – Kanada 4–7
Målskyttar: Timothy Liljegren, Lias Andersson, Axel Jonsson Fjällby, Fredrik Karlström.

5/8
Sverige – Finland 6–5 (efter förlängning)
Målskyttar: Oskar Steen 4, Jesper Boqvist, Tim Söderlund.