TV: "Känner att jag behöver ett till år i Sverige"

Han kan gå bland de fem första spelarna i NHL-draften senare i månaden. Trots det är William Eklund inställd på att ta en säsong till i SHL och Djurgården.
– Jag känner att jag behöver ett år till i Sverige för att utvecklas, sade han på en digital pressträff under tisdagen.

Den 23 juli genomförs den första rundan av NHL-draften digitalt. Då befinner sig William Eklund och flera av de andra högt rankade svenskarna inför draften i USA för att spela World Junior Summer Showcase med Juniorkronorna i Plymouth, Michigan.

Under tisdagskvällen deltog Eklund i NHL:s Top Prospects-presskonferens där han fick svara på nordamerikanska reportrars frågor. I samband med det uttryckte 18-åringen sin vilja att stanna i Sverige och spela SHL-hockey med Djurgården även kommande säsong.

– Jag känner att jag behöver ett till år i Sverige för att utvecklas mer, sade William Eklund till NHL.com.
– Jag måste bli en bättre skytt, jag måste skjuta snabbare. Det handlar också om toppfarten, att komma upp i den och att kunna behålla den. Det är två saker jag måste förbättra.

Han pratade också om fördelarna med att stanna i Sverige och inte ha för bråttom över till Nordamerika.

– Jag ser ju många svenska spelare som vill stanna i Sverige ett år till för att utvecklas. För mig är det en bra sak, särskilt nu när vi får in en väldigt bra tränare (Barry Smith) och har en bra grupp här (i Djurgården).

SER UPP TILL MATHEW BARZAL

En av klubbarna som skulle kunna bli aktuell för Eklund är New Jersey Devils, samma lag som draftade vännen och tidigare kedjekamraten Alexander Holtz i första rundan i fjol. Han sticker inte under stolen med att en återförening vore häftig.

– Såklart, han är en väldigt bra vän, vi har spelat ihop länge. Så visst hade det varit coolt att få spela med honom, det är något av en dröm. Men det blir nog coolt med vilket lag som helst, sade Eklund.

Under pressträffen avslöjade han även att hans favoritspelare i NHL, och den han inspireras av, är New York Islanders skicklige center Mathew Barzal.

– Jag gillar att se honom spela; han är fantastisk. Hur han klarar spelet i hörnen, hans snygga vändningar och hur bra han är på att hitta sina lagkamrater. Jag vet att jag inte kommer att vara lagets största spelare, men spelet har ändrats så mycket de senaste åren så att även små och skickliga spelare kan vara väldigt effektiva i NHL-hockeyn. Barzal är lite av en förebild för spelare som mig. Det är kul att se att lite mindre spelare kan göra en sådan succé i NHL.