"Jag tycker det är dumt att inte använda min potential"

Trejden från Winnipeg Jets till Columbus Blue Jackets blev inte alls vad Patrik Laine hade hoppats på. Han sköt bara tio mål på 45 matcher. Nu talar han ut om hur det var att spela under John Tortorella.
– Tortorella gav inte frihet till någon, säger Laine till lokaltidningen aamulehti.fi.

När Patrik Laine trejdades från Winnipeg till Columbus tillsammans med Jack Roslovic i utbyte för Pierre-Luc Dubois var det ett miljöombyte som var tänkt att gagna alla parter. Men i slutändan kan ingen av spelarna eller klubbarna vara nöjda med hur säsongen artade sig.

Laine, som sköt 80 mål på sina två första NHL-säsonger, landade på tio mål och 21 poäng på 45 matcher med Blue Jackets medan Dubois stod för åtta mål och 20 poäng på 41 matcher efter trejden.

För den finske målskytten präglades säsongen i Columbus av ineffektivitet, men också hårda tyglar från coachen John Tortorella. Han fick finna sig i ett par bänkningar under säsongen när Tortorella tyckte att hans defensiva spel och arbetsmoral inte höll den nivå han förväntar sig av sina spelare, stjärnor eller inte.

I en intervju med Tammerfors-tidningen aamulehti.fi talar Laine nu ut om sina upplevelser under Tortorella. Och de var inte alltför positiva.

– Jag antar att alla måste ha regler, men självklart hoppas man alltid att man ska få använda sina styrkor. Tortorella gav inte frihet till någon, säger han och utvecklar sitt resonemang.
– Forwards vill skapa offensivt. Man måste “fuska” lite om man ska bli en målkung. Det är inte möjligt om coacherna tycker annorlunda. Men jag gör som de säger åt mig.

"VILL INTE ENS VARA SOM ALLA ANDRA"

Han tycker inte att han gavs förutsättningar att "vara sig själv" som spelare efter trejden.

– Jag förstår behovet av ett tajt system, men alla spelare är olika. Jag vill inte ens vara som alla andra. Jag är den jag är och gör saker på mitt sätt. Alla borde ges möjligheten att vara sig själva. Sedan måste man självklart spela inom lagets system, säger Laine.
– Jag tycker det är dumt att inte använda min potential. Men sedan är det en annan sak vad coacherna tycker.

Patrik Laine kommer inte att behöva ha med John Tortorella nästa säsong. Veterancoachen lämnade Columbus Blue Jackets efter den gångna säsongen och ersätts nu av sin tidigare assisterande coach Brad Larsen. Det återstår att se om han är villig att ge Laine "mer frihet".

Finländaren sitter på utgående kontrakt med Blue Jackets och är så kallad restricted free agent, vilket innebär att klubben fortfarande äger 23-åringens rättigheter.