Supertalangen gjorde comeback – då tog USA sig till semifinal

Efter att ha missat tre raka JVM-matcher gjorde blivande draftettan Jack Hughes comeback i nattens kvartsfinal mot Tjeckien. Där satte han genast tonen när USA tog sig till semifinal via en 3–1-seger.
– Att få honom tillbaka nu kunde inte ha skett vid ett bättre tillfälle, säger storebror Quinn Hughes efter avancemanget.

VICTORIA (HOCKEYSVERIGE.SE)
En av JVM:s stora besvikelser har varit att inte fått se Jack Hughes i aktion mer. Efter en assist och begränsat med speltid i premiären mot Slovakien missade han de tre avslutande gruppspelsmatcherna med en ospecificerad skada. Men i kvartsfinalen mot Tjeckien var 17-åringen tillbaka och gjorde genast sin närvaro känd.

Hughes, som förväntas gå som etta i draften i Vancouver i sommar, spela läckert fram Noah Cates till USA:s 1–0-mål.
– Otroligt kul att vara tillbaka på isen med grabbarna. Vi gjorde en riktigt bra match och det var riktigt skönt att kunna vinna matchen, säger han till hockeysverige.se efter 3–1-segern.

Jack Hughes #2019nhldraft spelar fram till Noah Cates #LetsGoFlyers som gör 1-0 för USA mot Tjeckien. #WJC2019 #JVM2019 pic.twitter.com/oL1YEdLpbE

— Anton Johansson (@antonj85) January 3, 2019

Jack Hughes fick ett par rejäla törnar både i den sista träningsmatchen inför JVM och i öppningsmatchen mot Slovakien. Själv tyckte han inte att det var så farligt, men USA:s läkare valde att sätta ned foten.

”HAN HJÄLPTE OSS SÅ MYCKET I DAG”

– Jag tyckte att jag var redo att spela redan för några dagar sedan, men det var bra att jag fick läka lite och det har känts bättre och bättre för varje dag, säger han.

Storebror Quinn Hughes, backstjärna i det amerikanska laget, var otroligt glad över att ha Jack Hughes tillbaka på isen.
– Det var stort. Inte bara för mig personligen och vår familj, men även för laget. Han hjälpte oss så mycket i dag som ni alla kunde se. Att få honom tillbaka nu kunde inte ha skett vid ett bättre tillfälle, säger Hughes den äldre.

USA dominerade stora delar av matchen och hade 2–0 efter två perioder sedan Josh Norris ökat på ledningen. I tredje perioden skapade Martin Kaut lite spänning när han framspelad av Martin Necas tryckte dit en reducering bakom målvakten Cayden Primeau. Tjeckerna fick en del kvitteringschanser på slutet innan Alexander Chmelevski skickade in det tredje amerikanska målet i tom kasse.

USA ställs nu mot Ryssland i sin semifinal. Ryssland slog Slovakien med 8–3 i sin kvartsfinal.