”Klart det finns spelare som kandiderar – men 16-0 är starka papper”

Sverige är klart för OS efter att ha krossat Danmark i den avgörande kvalmatchen. För hockeysverige.se berättar förbundskapten Ulf Lundberg om kvalframgången, den eventuella matchen mot Ryssland och hur han ska använda året fram till OS i Milano.
– Den uppladdningen vi hade inför OS i Peking hoppas jag vi slipper, säger Lundberg.

GÄVLE (HOCKEYSVERIGE.SE)

3-0 mot Norge, 8-0 mot Nederländerna och 5-0 mot Danmark. Damkronorna radade upp tre raka segrar och fick ihop den minst sagt imponerande målskillnaden 16-0 under den gångna veckans OS-kval. 5-0-segern mot Danmark igår innebar att man kvalificerade sig för nästa års olympiska spel i Milano.

Förbundskaptenen Ulf Lundberg var minst sagt nöjd med hur hans lag tog sig an uppgiften.
– Jag känner mest glädje. Efter kvalet i Luleå för fyra år sedan var det lättnad, men nu känner jag glädje. Vi har jobbat så målmedvetet med våra beteenden och att vi har chansen att ta oss till ytterligare ett OS. Det finns en självklarhet i den här gruppen som är underbar, säger han till hockeysverige.se.

Har det varit enkelt att prata om att ni har chansen att gå till OS snarare än risken att missa OS?
– Enkelt är det aldrig. Det är ett lagarbete från ledarteamet till spelarna, där Johan Ekengren som psykologisk coach betyder mycket för att hela tiden påminna om det salutogena förhållningssättet (fokusera på vad som fungerar och vad som får människan att må bra och prestera bättre, reds.anm.) och att det är helt okej att det kan smyga sig in tankar och fjärilar i magen tack vare favorittrycket vi haft, men att man ändå kan blocka skott, sätta passningar och driva mot mål för att hjälpa laget.

Jag gissar att du är ganska nöjd med hur ni hanterade favoritskapet.
– Jag är jättenöjd och stolt över spelargruppen.

”Finns spelare som kandiderar om en plats”

Flera av SDHL:s mest ledande svenska spelare, som Sara Grahn, Emma Nordin, Johanna Fällman, Hanna Olsson och Linnea Johansson, var av olika anledningar utanför den svenska truppen. Nu är frågan om någon av stjärnorna kommer finnas med när OS-truppen tas ut om ett knappt år.
– De första åren efter förra OS provade vi många spelare, och jag tycker det finns spelare utanför den här truppen som är med och kandiderar om en plats, säger förbundskaptenen utan att specificera vilka han menar.
– Jag har alltid varit tydlig med att landslagströjan bara är något man lånar. Men med det sagt är 16-0 på tre matcher starka papper för de individer som var med under den här veckan.

Sverige kommer spela i B-gruppen, där de fem oseedade lagen finns med, i OS. Ett av länderna som just nu står med i gruppen är Ryssland. IOK har ännu inte fattat något slutgiltigt beslut om huruvida Ryssland kommer vara med i turneringen. I så fall väntar alltså bland annat en match mot Sverige.
– Jag känner att jag inte vill spekulera i hur det blir där. Jag känner mig trygg i att vår ordförande Anders Larsson är den som uttalar sig. Min roll är att basa över det sportsliga – och vi är experter på att hantera de olika lägena som uppstår.

Ulf Lundberg om OS i Peking

Vid OS 2022 blev det en åttondeplats för Damkronorna. De föll mot Japan och Tjeckien i gruppspelet, men besegrade Kina och Danmark. Det blev sedan en förlust med 11-0 mot Kanada i kvartsfinalen. Uppladdningen var stökig. Sara Grahn, Linnea Hedin, Emmy Alasalmi och Hanna Olsson missade turneringen efter att ha testat positivt för Covid-19.
– Det var ett pandemi-OS som var väldigt speciellt. Så den uppladdningen vi hade då…den hoppas jag vi slipper, säger han med ett skratt.
– Vi hade fyspass på varje enskilt enkelrum via Zoom och fick träna i smågrupper…

Känns det mer på riktigt den här gången?
– Nja, nog var det på riktigt när vi väl var på plats. Tveklöst.
– Men det har gått några år och vi som lag har tagit våra kliv och lärt oss våra saker. Tittar du på spelet har jättemycket hänt, både med och utan puck. Och vi har en helt annan konkurrens på målvaktssidan också.

Nästa OS blir också den sista turneringen som spelas med en A-grupp en och B-grupp. Därefter kommer två ”vanliga”, jämnstarka, grupper skapas i mästerskapen.
– Det som det går ut på för oss är ju att vinna den oseedade gruppen – eller slå Kanada i en kvartsfinal. Det var vi ju nära att göra i VM 2023. Gudskelov kommer de ändra på det systemet efter OS.
– Men nästa steg blir VM i Tjeckien (i april, reds.anm). Nu trycker vi på knappen med SOK för att göra det så bra vi kan det sista året på vår OS-uppladdning, men fokuset nu ligger på VM, avslutar förbundskaptenen.