”Som om Zlatan joggat in på Gränsvallen”

Kenttä sammanfattar sagosäsongen

Asplöven från Haparanda halkade in i Hockeyallsvenskan och klarade av att säkra nytt kontrakt utan kval. Nu ser klubbens tränare och sportchef Per Kenttä tillbaka på säsongen med stolthet.
– Hockeyallsvenskan har varit bättre än någonsin. Här kommer då lilla Asplöven från Haparanda inhalkande på ett bananskal och klarar sig kvar. Det tycker jag är riktigt stort, säger han till hockeysverige.se.

Haparandaklubben, Asplöven, var Hockeyallsvenskans stora överraskning den här säsongen. Man fick sent omsider en gratisplats i serien efter att Borås inte fått någon elitlicens. Trots alla experttips som entydigt pekade på att man skulle komma sist i Hockeyallsvenskan tillsammans med Karlskrona slutade man på en sett till förutsättningarna fin elfteplats, 14 poäng från en playoffplats.

Tränare, sportchef och allt i allo under säsongen har varit Per Kenttä. En 31-årig tidigare målvakt i klubben som klev på sitt första tränarjobb inom Asplöven säsongen 2006/07. Trots framgångarna i Hockeyallsvenskan är han osäker om det blir han som tränar laget även nästa säsong.
– Vi får se hur det blir. Jag måste bestämma mig om jag ska lämna min nuvarande arbetsgivare eller inte. Jag tror att det klarnar inom en vecka, säger Per Kenttä till hockeysverige.se.

Din arbetsgivare är?
– Jag jobbar som produktionsekonom på Polarica. I så fall måste jag begära tjänstledighet ytterligare ett år vilket jag inte vet om dom är beredda att gå med på.

Hur har det fungerat för dig att göra i princip allt i klubben under den här säsongen?
– Det har varit en hög arbetsbelastning, men det har varit fantastiskt roligt och en chans för mig. Jag är glad att jag tog den här möjligheten.

Ni fick platsen i Hockeyallsvenskan väldigt sent. Vad tvekade ni mest över innan ni tackade ja?
– Jag tror inte att vi tvekade en sekund egentligen. Vi hade strävat efter den här chansen under många år och har kvalspelat utan att kunna ta den här platsen på sportslig väg om man säger.
– Nu när vi fick den här chansen var det aldrig någon tvekan att vi skulle köra.

Med tanke på förutsättningarna ni hade är du då förvånad över att ni lyckades undvika kvalserien mellan Hockeyallsvenskan och division 1?
– Jag ska inte säga att jag är förvånad utan jag tycker att vi har växt ju längre serien har gått. Lite överraskad blev jag i början över att det gick så pass bra i våra första matcher. Vi slog Leksand och Malmö hemma och fick med det en riktigt bra start på serien. Det hade jag aldrig kunnat tänka mig när vi fick platsen så sent.

Vad är själva nyckeln till att ni redan i dag har fixat det allsvenska kontraktet?

Foto: Jessica Ström (Arkivbild) Lucas Sandström.

– Det skulle jag säga är att vi har skrapat ihop ett lag av överblivna spelare från andra klubbar, spelare som ville ha revansch. Dom här killarna har velat sätta både sig själv och laget på hockeykartan igen och verkligen visa att dom hör hemma på den här nivån.
– En spelare som personifierar det och oss som lag är Lucas Sandström. Han hade ingen bra säsong i Leksand innan han kom hit. Sett över hela säsongen är han en av våra bästa spelare.

Var han rent av en av Hockeyallsvenskans bästa spelare?
– Ja, precis så är det nog.

Även om Per Kenttä var ny som tränare i Hockeyallsvenskan är han inte förvånad över den nivå på spelet som varit i serien.
– Jag skulle nog säga att den var som jag trodde. Men när NHL-proffsen kom in då blev serien så ohyggligt mycket bättre än jag trodde.
– Man ska komma ihåg att Hockeyallsvenskan har varit bättre än någonsin. Här kommer då lilla Asplöven från Haparanda inhalkande på ett bananskal och klarar sig kvar. Det tycker jag är riktigt stort.

Hur reagerade människorna i Haparanda på att Djurgården kom på besök och hade med sig NHL-stjärnor i laget?
– Douglas Murray var inte med men både Gabriel Landeskog och Patric Hörnqvist spelade mot oss. Det var samma sak som om Zlatan skulle joggat in på Gränsvallen (fotbollsplanen i Haparanda), skrattar Kenttä.
– Nu var det inte Humle och Dumle som kom från NHL direkt och gjorde avtryck. Utan det var spelare som tillhörde den yttersta eliten. Även Anze Kopitar var ju hit och spelade med Mora. Jag tror inte att folk här har fattat det ännu hur bra Hockeyallsvenskan har varit.

Om vi tittar framåt, vilka lagdelar måste Asplöven förstärka inför kommande säsong?
– Egentligen överallt. Vi fick det första att klicka efter jul och det kan bero på att vi hade många nya och det tar tid att spela ihop sig.
– Vi skulle behöva få in någon eller några defensiva pjäser som har rätt karaktär, både på forward och backsidan.

Foto: Thomas Wallberg/twallberg.se Joni Puurula.

Känner du dig trygg på målvaktssidan med Joni Puurula och Petter Nilsson som vaktat målet den här säsongen?
– Joni var fantastiskt bra i dom sista tjugo eller tjugofem omgångarna. Han räddade oss i många matcher.

Puurula har en speciell målvaktsstil.
– Ja, det har han, skrattar Kenttä.
– Skit samma. Han räddar ju puckarna och det är vad som är viktigast för mig.

I dagsläget ser dock Asplövens trupp inför nästa säsong tunn ut. När hockeysverige.se ber Per Kenttä räkna upp vilka spelare som är helt klara för spel kommande säsong går det fort.
– Det är bara Martin Hellgren och Antti Alamäki som är klara. Jag jobbar på många ytterligare från årets spelartrupp. Realistiskt sett tror jag att tio, tolv spelare som kommer att bli kvar från årets trupp.

Kommer ni att lyfta upp några juniorer från Asplövens ungdomsverksamhet till kommande säsong?
– Det får vi se. Vi hade tre spelare med från vårt J20-lag i sista matchen mot Djurgården och de gjorde det bra. Det var Joona Erving, Erik Furmark och Niko Halonen.
– Men vi har ännu inte hunnit titta över den biten riktigt ännu och hur vi kommer att formulera oss nästa säsong.

Foto: Bildbyrån (Arkivbild) Anton Gustafsson

Anton Gustafsson lämnade Asplöven nästan direkt efter säsongen för att återvända till schweiziska Langnau. Det viskades om ett visst missnöje från Gustafssons sida efter några inlägg på Twitter. Men Kenttä ser inget märkligt i att han lämnar Asplöven.
– Han hade bara kontrakt med oss ett år. Det var naturligt att han lämnade oss och gick ju till en klubb som han varit i tidigare. Antagligen känner han sig mer hemmastadd där och jag har inga mer synpunkter på det.

Ni har packat ihop hockeytrunkarna för säsongen uppe i Haparanda. När packar ni upp dom igen?
– Det är inte beslutat ännu, men det blir någon gång i mitten av juni skulle jag tro, avslutar Per Kenttä innan hans bilfärd mot division 1-kvalet mellan Piteå och Sundsvall fortsätter.

Text: Ronnie Rönnkvist