Trots det danska miraklet: ”Tveksam till hur mycket det här betyder”

Danmarks skräll mot Kanada i VM-kvartsfinalen har skakat om hockeyvärlden. Men trots den största sportsliga framgången i ladets hockeyhistoria är den danska ikonen Heinz Ehlers skeptisk till att den kommer att skapa ringar på vattnet.
– Jag kan bara hoppas, men tyvärr…, säger han till hockeysverige.se.

Vid VM i Sverige 1949 förlorade Danmark mot Kanada – för övrigt ett amatörlag – med 47–0. Efter ytterligare en förlust hoppade danskarna av turneringen för att i stället testa på svensk pilsner nere på Sturehov.

Nu är det andra tider.

I går kväll fick vi se danskarna ta en närmast mirakulös seger mot ett stjärnfyllt kanadensiskt VM-lag. 2–1-segern i VM-kvartsfinalen innebär att våra södra grannar för första gången på allvar är med och slåss om VM-medaljer.

När hockeysverige.se får en pratstund med den danska hockeylegendaren Heinz Ehlers, tidigare verksam som spelare i Leksand, AIK och Rögle, på fredagsmorgonen är han fortfarande i sjunde himlen.

Så kunde Danmark besegra Kanada i hockey-VM

– Danmark har planerat den här turneringen så att man skulle få dom tre värsta motståndarna i de första tre matcherna – USA, Schweiz och Tjeckien. Sedan var det tre motståndare som vi borde kunna slå innan sista matchen mot Tyskland. Där har förbundet gjort det riktigt bra, säger Ehlers, som själv var dansk förbundskapten mellan 2018 och 2023, och fortsätter:
– Det kanske inte är det bästa VM-laget vi kommit med, men killarna har växt ihop som lag och spelar väldigt bra. Man kan inte berömma laget och coachingstaben nog mycket efter det här.
– Under de senaste fem matcherna har det egentligen varit perfekta prestationer. Laget spelar bra, disciplinerat, håller sig till systemet och försöker hålla motståndarna på utsidan. Sedan ska vi inte heller glömma bort att dom haft den här lilla turen i viktiga moment i matcherna. När man jobbar hårt händer det bra grejer.

Heinz Ehlers är, som så många andra, imponerad över Danmarks insats i kvartfinalen mot Kanada.

– Jag ser den matchen som att Kanada dominerade, hade mer puck och fler skott. Däremot upplevde jag inte att Kanada hade en massa stora chanser.
– Även om Kanada dominerade och hade långa anfall blev det aldrig det här tycket emot oss. I tredje perioden tycker jag faktiskt att Danmark var det bästa laget. Jag vet inte om det kom av att Kanada blev lite för passiva efter att ha gjort 1-0-målet. Kanadensarna lade bara ut puckarna djupt och väntade på att våra killar skulle gå bort sig. Det gjorde de inte. Att vinna skotten med 22-10 i sista perioden låter konstigt, att Danmark skulle kunna göra det mot Kanada.

Heinz Ehlers stolt över sonen: ”Vet hur mycket det betyder”

I danska laget spelar dessutom Heinz Ehlers son, Nikolaj, som till vardags spelar för Winnipeg Jets. Mot Kanada stod han för Danmarks 1-1-mål.

– Jag är väldigt glad och nöjd eftersom jag vet hur mycket det betyder för honom att komma hem och spela för landslaget där många av hans gamla kompisar är med, säger han.
– Jag vet också vilken press det blir på honom när han kommer hem eftersom han är den enda etablerade NHL-spelaren i det här laget. Att få göra lite mål också och ha en viktig roll betyder för honom. Också bra för folk att se och förstå varför han spelar på den nivån som han gör där borta.

Vad tror du det här kommer att betyda för dansk hockey?
– Jag ser det här som den största danska framgången någonsin. Jag kan bara hoppas, men tyvärr…
– Det har tidigare varit fullsatt i ”Boxen” (arenan i Herning) under sju matcher när Danmark spelat. Då trodde jag att det skulle hända något med mer spelare och så vidare. Vi gick till OS 2022 och spelade väldigt bra där. Efter det trodde jag också att det förhoppningsvis skulle komma fler sponsorer, men det hände ingenting.
– Därför är jag tveksam till hur mycket det här betyder, men jag hoppas det kommer ha något inflytande, men tyvärr är jag nog, som sagt var, lite tveksam.

Drömfinalen i hockey-VM: Sverige – Danmark

Lördag med start 18.20 spelar Danmark semifinal mot Schweiz i Avicii Arena.

– Jag tycker faktiskt att Danmark spelade en riktigt bra match mot Schweiz i gruppspelet. Ingen tvekan om att Schweiz var bättre. Vi ledde ändå med 2–1 i andra perioden, men sedan tog de över och vann.
– Schweiz har även i år ett väldigt bra lag och det kommer bli tufft. Samtidigt vet jag att när man växer ihop som ett lag, tror på systemet, känner ett förtroende inom gruppen och alla vill samma sak, kan det ibland hända saker.
– Jag tror att det kommer bli en mer jämn match imorgon än vad det var i gruppspelet.

Kan vi rent av få se en VM-final mellan Sverige och Danmark?
– Ja, det skulle vara perfekt, avslutar Heinz Ehlers med ett skratt.