Finska sorgen: Hockeyikonen död

Hela Hockey-Finland har sorg.
Ikonen och tidigare förbundskaptenen, Pentti Matikainen, är död.

Den finske hockeyikonen, Pentti Matikainen, är död efter en tids kamp mot cancern.

Nyheten från finska MTV Urheilu, under söndagen, kommer trots att allt såg ut att vara på väg åt rätt håll efter diagnosen hjärnlymfom i februari förra året. Den tidigare förbundskaptenen hade varit med i Iltalehtis podcast 5 mars, men tvingades uppsöka ny vård kort därefter.

– Jag berättade just för en vän i telefon att det i år inte har varit en enda ledig dag från promenader och träning. Jag tror att jag redan har gått över 50 kilometer. De dagliga löprundorna har inte varit långa, men jag har gjort dem varje dag. Åtminstone när det gäller behandlingarna närmar vi oss slutet. De borde vara klara till våren om ingenting händer. Situationen är bra nu, sade Matikainen.

Pentti Matikainen blev 74 år gammal.

Bröt ner medaljmuren: ”Otroligt svårt”

Pentti Matikainen inledde sin tränarresa i Jukurit, SaiPa och Kärpät, men efter uppdrag i juniorlandslagen gjorde han sitt första VM med herrlandslaget redan 1985 (som assisterande tränare). Därifrån blev det jobb som förbundskapten mellan 1987 och 1993, då Finland bland annat säkrade sin första stora medalj – ett silver vid OS i Calgary 1988.

– Många gånger på 70-talet var vi centimeter från en medalj och nästan en sekund ifrån flera gånger, men att vinna var otroligt svårt. Sedan bröt, till slut, ”Pena” ner dessa murar. Ja, tränaren har alltid en stor del i det, säger finske hockeyprofilen Kalervo Kummola till Yle.

Efter det framgångsrika jobbet i landslaget blev Matikainen tränare för HPK, Lukko, Frankfurt Lions och HIFK. Därefter klev han upp på sportchefsstolen i Helsingforsklubben 2001 och blev kvar till 2008. Sista säsongen inom hockeyn var 2019/20, då som ordförande för Pelicans.